新庄監督の満面の笑みの裏で…（時事通信フォト）
最下位に沈む日本ハム。8月30日には両リーグ最速で70敗目に到達。借金は23まで膨らみ、5位に9.5ゲーム差をつけられている（9月4日終了時点）。ビッグボスこと新庄剛志監督にとっては歯がゆい試合が続くだろう。一方で、新庄監督はシーズン中も合間を縫ってイベント出演などを続けていているが、球団も記者も困惑する事態が生じているようだ。
さる8月1日、新庄監督は東京・港区で開かれた警視庁のイベントに出演。特殊詐欺の被害を防ぐための「STOP！詐欺」広報大使に就任した。警察官の制服姿で登場した新庄監督は昨オフ、ダイエット指令を出して約10キロの減量に成功させた清宮幸太郎に言及。今オフには「マッチョ化計画」を提案する予定だと明かした。このニュースもメディアで報じられるや話題を呼んだ。
しかし、このイベントの裏で報道陣からは困惑の声があがっていたという。テレビ局スポーツ担当記者が語る。
「新庄監督のイベント出演が球団から伝えられたのはまさかの前日。おまけに球団もイベントの内容を詳しく聞いていなかったようで……。取材しないわけにもいかないので、各メディアは警視庁に確認したりと、てんやわんや。今回は東京でのイベントだったので、なんとか取材クルーを用意できましたが……こうした状況が今シーズン何度か起きているので勘弁してほしい気持ちはありますね」
通常、監督や選手が出演するイベントは、出演が決まり次第球団から各メディアに伝えられるので、こうしたケースは非常に珍しいという。一体、何が起きているのか。球団関係者はこう語る。
「新庄監督はシーズン中も球界、そしてチームを盛り上げるため、試合がない日にはメディアやイベントに出演するなど監督業以外の仕事を行なっています。そちらの仕事に関しては大手芸能事務所がマネジメントしているのです。球団と事務所という2つの所属先が情報をやり取りしなくてはいけないという状況に加え、シーズン中にこうした活動を積極的に行なう監督は前代未聞なので、手さぐりの面があるのでしょう……。新庄監督はメディアに取り上げてもらうために出演しているわけですが、報道陣から不満の声が上がっている以上、対応を考える必要があるのではないか」
