松戸市女児行方不明、DNA検査で南朝芽さんと判明　捜査員の姿が見えなくなった背景

　千葉県市川市の旧江戸川で10月4日に見つかった女の子の遺体について、DNA鑑定の結果、松戸市で9月23日から行方不明となっていた南朝芽さん(7)と確認された。

「朝芽さんは9月23日午前11時半ごろ、母親と2人で公園に行く約束をして、先に1人で自宅を出てから行方不明になりました。これまでに、流山市の公園で朝芽さんのキックスケーターが、公園から約300メートルほど離れた江戸川河川敷で履いていた靴と靴下が見つかっています。遺体が見つかった旧江戸川の河川敷は、靴と靴下の見つかった江戸川河川敷から約14キロ下流に位置しています。10月5日の司法解剖の結果、死因は溺死の可能性があり、目立った外傷もなく死後1週間から2週間程度経過していることがわかっています」（全国紙社会部記者）

　週刊ポスト記者が朝芽さんの所持品が見つかった流山市の公園や江戸川河川敷を訪れると、住民はニュースに表情を曇らせた。

「キックボードは公園の入口にあったと聞いています。このあたりは人通りもあるので、不審な人といれば我々も気づけたはずですが、目撃情報は聞いていません。（靴と靴下が見つかった江戸川）河川敷のグラウンドも晴れた日は人が多いのですが、あの日は大雨でサッカーゴールが沈むほど川が増水していたので、人も少なかったでしょう。誰か見かけていれば“危ないよ”と声をかけていたと思う。悔やんでも悔やみきれない」（公園付近に住む人）

　千葉県警は、朝芽さんが死亡した経緯について調べるとともに、引き続き、事件と事故の両面で捜査していると報じられている。

　遺体発見の10月5日に現場周辺を取材していると、あることに気づく。捜査員の姿がほとんど見かけられないのだ。公園脇には千葉県警の車両が停まっていたものの、所持品の見つかった場所に捜査員はいない。周辺の住民への聞き込みをしている捜査員もいなかった。取材を続ける別の全国紙社会部記者が語る。

「遺体が見つかるまでは河川敷や所持品が見つかった公園に捜査員が大勢配備されていました。しかし、遺体発見翌日からは大幅に捜査員の数を減らしています。警察は事件性が薄いと見ているようです」

　10月5～6日、千葉県では雨が降り、一気に冷え込んだが、靴と靴下が見つかった江戸川の河川敷や遺体発見現場の旧江戸川の河川敷には花束やお菓子を手向けたり、手を合わせる人の姿があった。