本田理沙と渡辺徹さん（インスタグラムより）
11月28日、俳優の渡辺徹さんが敗血症のため亡くなった。61歳だった。1990年から3年間、『スーパーマリオクラブ』（テレビ東京）で渡辺さんとMCを務めたタレントの本田理沙（51）がNEWSポストセブンに追悼コメントを寄せた。
渡辺さんは1981年、ドラマ『太陽にほえろ！』（日本テレビ系）でデビュー。新人刑事・ラガー役に抜擢され、一躍人気者となった。1987年、ドラマ『風の中のあいつ』（日本テレビ系）で共演した榊原郁恵（63）と結婚。世田谷区内の一等地に建てた新居は土地代含めて3億5000万円とも言われ、幸せの絶頂だった。
しかし、30歳になる頃、渡辺さんは急性糖尿病を発症したのだ。最盛期の体重は130キロ。榊原のサポートもあったが、ダイエットとリバウンドを何度も繰り返していた。
2012年には虚血性心疾患と診断され、緊急入院。その後、復帰を果たすも、翌年には膵炎で入院。2021年4月に大動脈弁狭窄症の手術を受けた。メディアでは明るく振る舞っていたが、ある芸能プロ関係者は「体調が思わしくないことは、ずっと業界では知られていました」と証言する。
「慢性腎不全のため、人工透析を受けていました。東京公演の舞台はよいのですが、地方公演のときは、“劇場の近くに透析のできる病院があること”が条件だったようです。体調のこともあり、遠方の仕事は一時期よりも減っていました」（前出・芸能プロ関係者）
病気と隣合わせでも仕事が途切れなかったのは、俳優としての確固たる実力と、気さくな人柄ゆえだろう。『スーパーマリオクラブ』で共演した本田理沙が、渡辺さんの温かな人となりを振り返る。
《突然の訃報に驚くばかりで、早すぎる旅立ちに対応しきれていない状況です。メイクさんやマネージャーさんといったスタッフたちを巻き込んで、いつも笑いの絶えない現場でした。気づくと楽屋の仕切りを少し開けて変顔をしていたり、ショートコントを始めたりして、楽屋はいつも賑やか。スタッフからのプライベートな相談もよく受けていて、分け隔てないその優しさが心地よかったです》
2人が共演した『スーパーマリオクラブ』は1990年に放送開始されたゲーム番組で、当時子供たちの間で大人気だった任天堂の「スーパーファミコン」などを使って子供たちがバトルしたり、ゲームに関するクイズなどが出された。渡辺さんと本田は息の合った掛け合いを見せ、子供たちからも親しまれていた。本田は、渡辺さんへの思いをこう続けた。
《毎年誕生日にはお祝いのメッセージをお互い送り合い、私が大分県在住なので、『電車で別府に着いたときのアナウンスが独特でいつも聞くのが楽しみなんだよね』って、そんな話をしたのが最後でした。
また、何より郁恵さんの心痛を想像すると胸が張り裂ける思いです。渡辺さん、安らかに。心よりご冥福をお祈りいたします 本田理沙》
あの優しい笑顔は、人々の心に残り続ける。
