恩人の死を乗り越えて…
もう一度、明菜を表舞台に立たせたい──生前、周囲にそう語っていた音楽業界の重鎮が“奇跡の復活”を見届けることなく鬼籍に入った。2022年11月下旬、都内の病院で亡くなったのは、大手レコード会社の役員を歴任し中森明菜（57才）の「育ての親」と呼ばれた寺林晁さん（享年77）。1982年に明菜が『スローモーション』でデビューする前から彼女を支え、公私にわたって相談に乗った芸能界の後ろ盾のような存在だった。
「1999年に明菜さんとトラブルになった当時の事務所が“芸能界追放”を宣告した際も、寺林さんは彼女をかばった。明菜さんも『この人だけが私をわかってくれる』と全幅の信頼を置いていたのです。
今回の“独立劇”にかかわってるかは別として、寺林さんが亡くなる直前まで明菜さんを復帰させたがっていたことは事実。夏に入院する前に寺林さんは彼女の楽曲の権利を持つ会社に出向き、復帰に関して話し合っていました」（レコード会社関係者）
2017年のディナーショー出演を最後に表舞台から姿を消していた明菜が、新事務所「HZ VILLAGE」を立ち上げたのは2022年8月。同時期に開設された公式ホームページには、明菜の直筆で書かれた“Re-birth（再生）”の文字が。12月をめどにファンクラブを移行することも明かされたが、直後に露見したのが前事務所との契約トラブルだった。
「事前に相談もなく、書面で独立の意向を通知された前事務所サイドはひどく困惑していたそうです。結局8月以降は何の動きもなく、注目されたNHK紅白歌合戦の出場者リストに明菜さんの名前がなかったことに多くのファンが肩を落としました」（芸能関係者）
12月中旬には前事務所がファンクラブの閉鎖を会員に告知したことが報じられ、不穏な空気が漂いはじめたが、「旧ファンクラブの閉鎖はむしろ大きな進展です」とは明菜を知る音楽関係者。
「近々、明菜さんが自らファンクラブを立ち上げるため、双方が事務的な処理を進めているそうです。前事務所も納得しているわけではないが、公式サイトが2つ存在する現状は混乱を長引かせるだけですからね」
改めて明菜の取材窓口に尋ねると、広報担当者は現在「冬休み中」。そのうえで、今後については「今月中（2022年12月）には新しいファンクラブのご案内を公式サイトでさせていただく予定です」と回答があった。同社の休みはクリスマスまで。その後、何らかの発表があるとみられる。恩人の死を乗り越えて、伝説の歌姫がいよいよ復活する。
※女性セブン2023年1月5・12日号
新設サイトもオープン
中森明菜が新たな公式ページを開設（同サイトより）
デビューのきっかけとなった『スター誕生！」
デビューから瞬く間にスターに
小泉今日子（左）との1枚
ステージ上以外で見せる眼鏡姿
『オールスター紅白大運動会』にも出演
事務所では社長となった
