筋肉のカットも光る抜群のコンディションで初優勝を果たしたハディ・チョーパン（写真はインスタより）
米国・ラスベガスで12月17日夜（日本時間18日未明）、ボディビルディングコンテストの世界最高峰「ミスター・オリンピア」が開催され、ハディ・チョーパン（35、イラン）が優勝した。昨年の優勝者「ビッグラミー」ことマムド・エルスビエイ（38、エジプト）をはじめとする並み居る強豪を破ったことで、話題となっている。
優勝したハディは身長170cmと出場者の中では小柄ながら、「あれだけバルク（筋肉の大きさ）を増してきていたら、強い」（ボディビルに詳しいライター）という完成度だったとされる。確かに胸や肩周りの発達は、目を見張るものだった。ボディビルの評価基準は、バルクやコンディション（筋肉の状態。脂肪を落とし筋肉の境目の陰影（カット）や微細な筋の入り、肌艶や健康的かどうかなどで判断）の良さ、シンメトリー（左右対称さ）などだ。
特に今回は“激戦”だったとされる。前回、上半身下半身共に圧倒的なバルクとコンディションで勝利したビッグラミーが「仕上げきれていない」（前出のライター）状態だったが、巨大な肉体を維持しながらコンディションを整えるのは至難の業。特に、トレーニングも栄養法も極限まで突き詰められた近年のボディビルでは、2017年までの7連覇（フィル・ヒース、米国）を最後に、毎年のように新たな王者が登場している。
「ハディは今回もしっかり絞りカットも美しかったことなどが評価されたようですが、準優勝には階級を上げたばかりのデレク・ランスフォード（米国）が食い込んできた。2019年に優勝したブランドン・カリー（米国、今回4位）もいるし、今後も目が離せない“戦国時代”でしょう」（同）
ちなみに、中東出身ビルダーの優勝は過去一度（レバノン出身のサミア・バヌー。1983年）だけだが、「世界一発達した背中」と呼ばれ、今も語り継がれる。優勝こそないが歴史に残る芸術的な腹筋を武器に上位を脅かし続けたアーメッド・ハイダー（シリア）も、“信仰”され続けている。圧倒的強さの欧米勢と、色褪せない輝きを放つ中東ビルダーとの戦いが今後も続いていきそうだ。
