志村けんさんの自宅が空き家のまま放置されているという（時事通信フォト）
全国で約850万戸といわれる「空き家」が社会問題になって久しい。独身で亡くなった稀代のスター、志村けんさん（享年70）が残した自宅も空き家のまま放置され、近隣住人を悩ませているという。【前後編の前編】
東京・三鷹市の閑静な住宅街に、ひと際目立つ2階建ての豪邸がある。ピンク色の外壁はすすけて汚れ、庭は鬱蒼と木々が茂る。サンダルやハンガーなどのガラクタも庭に無造作に積み上げられたままだ。これが喜劇王・志村さんの自宅の現状である。
志村さんが新型コロナで亡くなったのは、2020年3月29日のこと。
通夜と葬儀はごく親しい人だけで営まれ、四十九日法要の後、遺骨は志村さんの両親も眠る東京・東村山市の志村家代々の墓へ。その後、大勢のファンがお墓を訪れて花を手向けてきた。
生前愛用していた高級外車のキャデラック・エスカレードは、志村さんの“最後の愛弟子”と言われるお笑いコンビ・千鳥の大悟に約500万円で譲られた。
2匹の愛犬も志村さんの身の回りの世話をしてきた家政婦に引き取られたという。だが、購入当時4億円と報じられたこの豪邸は、間もなく死後3年を迎えるいまも、ひっそりと取り残されたままだ。近隣住人が語る。
「志村さんが亡くなられた後はずっと空き家のままです。ごくたまに親族の方がいらしてるのか、昨年の秋に一度植木職人さんが来て庭の手入れをしていたんですけど、もうだいぶ枝が伸びてしまってね。いつのまにか庭に野良猫が住み着いちゃって、子猫も生まれていました。家の中の様子はわかりませんが、だいぶ荒れてしまっていて、雨漏りしている箇所もあるという話も聞きます」
30年以上もこの家で暮らした志村さんは、地元にしっかりと根付いていた。
「有名人なので親しく近所付き合いをしていたわけではありませんでしたが、顔を合わせれば必ず会釈してくれた。近所の子供たちとも仲良しで、犬の散歩をさせている志村さんを見つけた子供らが『あっ、志村けんだ！』と言って駆け寄っていくと、志村さんも楽しそうに話していました」（別の近隣住民）
そんな志村さんが残した自宅だけに、「このまま放置されて廃墟になってしまったら残念」という声が地域から聞こえてくる。
