シャンパンファイトでは率先して輪の中心に（写真／共同通信社）
WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）でも二刀流で活躍し、世界を驚かせた大谷翔平（28才）。彼にとって、日常のすべての行動は、野球のパフォーマンスを向上させるためのものだ。その最たるものが、食事管理だ。メジャー移籍後の2018年、はじめてのひとり暮らしをスタートさせた大谷は、調理器具一式を揃え、本格的な自炊を始めた。
「管理栄養士から調理法を教えてもらい、もともと大好物だったオムレツを“ふわとろ”に作る技も伝授され、以来、毎朝食べていたそうです。ほかにも、朝食にサーモンマリネ、夕食にガーリックシュリンプなどバリエーションも豊富で、ご飯も白米や玄米を鍋で炊いていたそうです」（スポーツライター）
時には日本食スーパーへと買い出しにも行く。
「最近の得意料理は、ブルーノのホットプレートで作るパエリアだそうです。試合前に本拠地近くの寿司店から海鮮丼や納豆巻きをデリバリーしてもらっていますが、魚介料理は大谷選手にとって大事な栄養源なんでしょう」（前出・スポーツライター）
一方、外食はほとんどしない。WBC前に日本に帰国していた際にも、滞在3か月でわずか4回しか外食をしなかったという。昨年末、高校時代のチームメートと食事に行った機会などに限られる。
「気の置けない相手との食事でも、お酒を飲むことはほとんどありません。エンゼルスのチームメートに誘われても、最初のビールを一杯飲むかどうか。WBCの優勝決定後、シャンパンファイトで大はしゃぎしていましたが、決してお酒が飲めないわけではないし、おいしいとも感じるそうですが、野球の上達を目指す上でお酒の必要性を感じないため飲まないようです」（在米ジャーナリスト）
栄養バランスを重視し、空腹を満たすためではなく、何をどれくらい食べることで、自分の目指すプレーができるようになるかをすべて計算して口にしている。逆に言えば、口にしないものもある。
「血液検査の結果を受け、“卵断ち”していた時期もあったようです。また小麦、ライ麦などに含まれるグルテンも、体質によっては、グルテンが内臓の炎症につながるといったこともいわれており、口にしない時期もあったといいます。欧米のスポーツ界では、グルテンを摂らない『グルテンフリー』をしている選手は少なくない。
ただ、現在は卵は食べていますし、常に体をチェックしながら食事にも細心の注意を払っているようです」（前出・スポーツライター）
食事と同じぐらい重要なのが睡眠だ。大谷はいまでも9時間睡眠をとる。日本ハム時代から寝具メーカー『西川』のサポートを受けていて、オーダーメードの枕やマットレスを使用している。遠征先の宿舎にも持ち込むという。
「枕は肩幅の広い大谷選手に合わせ、仰向けでも横向きになっても首に負担がかからない設計です。メーカーの担当者が綿密に測って作り上げていますが、悲しいことに大谷選手は“寝入りはうつ伏せが多い”のだそうです」（前出・在米ジャーナリスト）
24時間365日、野球のことしか考えないようなイメージだが、実はオンとオフのメリハリが明確で、オフはとことん休むのが大谷流だ。
「アニメとコミックが大好きで、人気アニメ『呪術廻戦』は、毎週楽しみにしていました。その影響で、自分が打席に立つときの登場曲を、『呪術廻戦』のエンディング曲にしたこともありました。チームメートには人気コミックの『SLAM DUNK』や『キングダム』を勧めています。また、チームメートとのスマホゲームがコミュニケーションツールになっている」（前出・在米ジャーナリスト）
思考も行動も、すべては強くなるため。その気持ちは野球をやめる日まで続くのだろう。
※女性セブン2023年4月13日号
