いま最も注目を集めるアスリート（村上宗隆、原英莉花／時事通信フォト）
WBC日本代表として活躍したヤクルトの村上宗隆（23）と女子プロゴルファー・原英莉花（24）の熱愛が4月11日、『女性自身』で報じられた。原が直撃取材に対して否定も肯定もせず「すっごい応援しています」と答えるなど、“思わせぶり”な対応をしたことで報道はさらに過熱。村上が、報道された日の夜に見事ホームランを放ち、お立ち台で「友人の1人」と語って一旦は落ち着きを見せたが、このニュースには関係者も驚かされたようだ。ゴルフ誌の記者が言う。
「原英莉花は身長173cmの抜群のスタイルでゴルフアパレルブランドのマスターバニーエディションのモデルに抜擢されるなどゴルフ場の外でも話題を振りまく存在ですが、まさか村上選手と親しいというのは知らなかったので驚きました」
2人のなれそめにも注目が集まったが、実は「野球とゴルフ選手の接点は多い」という。あるスポーツマネジメント会社の役員が語る。
「アスリート同士、一緒に合同練習することもある。このオフも脇元華（25）が柳田悠岐（34）のグループ、三ヶ島かな（26）がDeNAの山崎康晃（30）らと自主トレを行なっています。遡ると、ダルビッシュ有（36）と古閑美保（40）が宮崎県で自主トレを行なったことで、“付き合っているんじゃないか”と話題になりました。プロ野球式のトレーニングを女子ゴルファーが取り入れ、休日にはプロがゴルフをレッスンするという持ちつ持たれつの関係なので、すぐに仲良くなるようですよ」
アスリートよりも「IT社長」？
村上もゴルフを始めて、昨年12月にヤクルトのV旅行でハワイを訪れた際に球団主催のゴルフ懇親会に参加。スコアは「157」の最下位とご愛敬だったが、原から教わる機会も出てくるのかもしれない。まさに理想的な組み合わせに思えるが、実は原は過去に「結婚相手」について意外な理想を語っている。テレビ局関係者が言う。
「原さんが2019年放送の『ジャンクSPORTS』（フジテレビ系）に出演した際に、『結婚するならどの職業？』という質問を出されたんです。ほかの女子ゴルファーもいましたが、原さんはアスリート、芸能人、IT社長の三択からIT社長を選んでいました。みんなアスリートを選ぶと思っていたので驚きました」
村上はその活躍ぶりから“村神様”の異名を持つ選手。単なるアスリートの枠を超えた存在だけに、IT社長よりも魅力的に映ったということか。
※週刊ポスト2023年4月28日号
