1作目公開から55年が経っても多くの人に愛される『男はつらいよ』（時事通信フォト）
年末年始になると映画『男はつらいよ』シリーズを思い起こすという人も多いだろう。1969年公開の第1作で主人公である「フーテンの寅」こと車寅次郎の妹、さくらに恋する青年として登場し寅さんに仲をとりもってもらい結婚した諏訪博を演じた前田吟が、第50作『お帰り 寅さん』（2019年）撮影時の思い出を振り返った。
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もう1作目公開から55年になりますか。当時の私は25歳。当初は1作だけで、シリーズ化の話などまったくありませんでした。ところが、邦画が低迷して映画館はガラガラという時代だったにもかかわらず、観客動員数50万人以上の大ヒットになった。私も映画館に足を運び、満席を目の当たりにして驚きました。この大成功で続編が決まったというわけです。
2019年公開の『お帰り 寅さん』は、最後の撮影から23年が経過しています。不思議なもので、あの茶の間に座ると前回の撮影が昨日のことのように感じるのです。ウソみたいに聞こえるかもしれないけどね（笑）。
山田洋次監督は徹底してリアリティにこだわる監督です。私の演じた博は印刷会社の従業員。髪型から衣装に至るまで労働者の香りがしないとOKが出ません。翌日の撮影で着る衣装で電車に乗って帰ることもしばしばでした。衣装を自分に馴染ませるためです。そうしなければ、不自然に映ってしまうんです。
『男はつらいよ』が愛されるのは“幸せな嘘”が描かれているからだと思います。寒空を腹巻き一枚で雪駄で歩く寅さん自体が虚構の人物（笑）。寅さんが帰ってきて、あっという間に一家の中心になる。気がつくとタコ社長も含めた一家団欒。今の時代にあんな光景は見られませんから“幸せな嘘”ですよ。
でも、不思議と、あの茶の間に故郷を感じるんですね。肩肘張らず、家族で見られる物語。私には世に出るきっかけになった作品でもあり、最後まで出演できたことは、一俳優としてとても誇らしく思います。
【プロフィール】
前田吟（まえだ・ぎん）／1944年生まれ、山口県出身。1964年俳優デビュー。NHK大河ドラマ『竜馬がゆく』（1968年）、映画『家族』（1970年）など多数出演。代表作は『渡る世間は鬼ばかり』シリーズ（1990年～）。2019年からバラエティ番組の司会者としても活躍。
※週刊ポスト2024年1月1・5日号
