検査入院したという神田正輝（時事通信フォト）
昨年11月18日からMCを務める『朝だ！生です旅サラダ』（ABCテレビ）を欠席し続けている俳優の神田正輝（73）。
欠席前、以前とは別人のように瘦せ細った顔や白髪姿の神田だったが、「72歳で初めて体のメンテナンスをすることになりました。きちんとメンテナンスをしてすぐに戻ります」とコメントしていた。
しかし、2024年の初回放送も同番組に神田の姿はなく、欠席が続いていることに心配の声が高まっている。神田不在の番組が続く中、NEWSポストセブンがABCテレビへの取材を進めると、来年度以降の番組の動向が明らかになった──。
神田は1週間程度の検査入院後に復帰が予定されていたが、長期欠席を余儀なくされている状態にあることはNEWSポストセブン既報の通り。現在の神田について、番組関係者が打ち明ける。
「神田さんの欠席から約1カ月半が経ちましたが、正直、復帰の目途は立っていません。深刻な状況だと思われます。ただ、絶対に元気になって戻ってくるとスタッフたちは信じて待っています」
1997年から27年にわたって生放送の『旅サラダ』MCを担当している神田が、長期間番組を休むのは初めてのことだった。
「神田さんはとにかく旅好きな方ですが、俳優の仕事をしてからは長期旅行にはほとんど行けていないそうです。旅行に出られない分、『旅サラダ』を通じて国内や海外の観光地を紹介するなかで、ご自身も旅に行ったような気持ちで楽しんでいる、と。ある時は、旅は行き先だけが目的ではなく、その途中にも幸せなことがたくさんあるんだよ、と教えてくれました。今回の療養も、久しぶりの長旅だと思って体を労わってほしいです」
