歌手業、役者業ともに絶好調
極彩色に彩られた無数のランタンに照らされて、より一層、異国情緒を増す九州・長崎の街並み。そんな彼の地で開催中の冬の風物詩「長崎ランタンフェスティバル」（2月9〜25日）に、今年は超大物ゲストが登場するという。
「恒例となっている『皇帝パレード』では、清朝時代の皇帝と皇后が民衆と旧正月を祝う様子を再現し、約150人が長崎市の中心部を練り歩きます。2月17日に行われる今年のパレードでは、皇帝役を福山雅治さん（55才）が務めるんです。さらに皇后役には仲里依紗さん（34才）。コロナ禍を乗り越えた4年ぶりの通常開催で、大物ゲストも来てくれますし、集客は過去最高の130万人以上を目指しています」（フェスティバル実行委員会関係者）
2月6日に55才の誕生日を迎えた福山だけに、華やかな衣装を身にまとって風格を漂わせることだろう。
「近年も活動は順調で、2022年には主演を務めた映画『沈黙のパレード』が興行収入20億円を突破。昨年はドラマ『ラストマン -全盲の捜査官-』（TBS系）で、人たらしで盲目のFBI捜査官という難役にも挑戦しました。目下、大ヒット中の映画『あの花が咲く丘で、君とまた出会えたら。』では、作詞作曲を務めた主題歌を歌い、若い世代にも人気を博しました」（芸能関係者）
仕事の依頼はひっきりなしだが、新たに国内最大級のビッグプロジェクトが進行中だという。
「東野圭吾さんの人気小説を映像化する企画で、ドラマと映画、両方の製作を目指すそうです。福山さんはもちろん主人公を演じる予定で、すでに役づくりを始めているとも聞きます」（別の芸能関係者）
福山と東野氏のタッグといえば、思い出されるのが『ガリレオ』シリーズだ。
「福山さんにとって初の映画主演作となった『容疑者Xの献身』は、興行収入約50億円を記録。シリーズは映画だけでも3本が製作されています。『実に面白い』を決めぜりふに、科学で事件を解決する天才物理学者・湯川学は福山さんの当たり役となりました」（前出・別の芸能関係者）
大ヒット作だけに、役柄のイメージが先行することに悩んだ時期もあった福山だが、一昨年、『沈黙のパレード』で9年ぶりに湯川を演じた。
「映画もヒットし、何よりファンからの熱烈な反響に福山さんも手応えを新たにしたようです。東野作品を福山さんで映像化することはヒットの方程式ともいえる、まさに最強タッグです」（前出・別の芸能関係者）
30年近い歴史を持つ長崎ランタンフェスティバル（時事通信フォト）
福山と東野氏は作品を通じてだけでなく、プライベートでも親交を持つ。
「福山さんと東野さんは定期的に食事を共にする仲だそうです。『沈黙のパレード』の公開後には、『（共演者の）北村一輝さん（54才）や柴咲コウさん（42才）を誘って、先生を慰労しなきゃ』と話していました。最近は、あまり食事などには行けていないようですが、そんな2人の間柄だけに、当然、原作者からの信頼も厚い。福山さんは『ガリレオ』シリーズを超える代表作にしようと意気込んでいるそうです」（前出・別の芸能関係者）
プロジェクトの本格始動は2025年以降になりそうだが、「実に面白い」のは当然、「さらに面白い」を期待したい。
※女性セブン2024年2月29日・3月7日号
