『11PM』出演者が当時を振り返る（イメージ）
ドラマ『不適切にもほどがある！』（TBS系）をきっかけに、昭和の深夜番組にあった過激さが、今再び注目を集めている。中でも男性の娯楽を様々な角度からとりあげた番組が『11PM』（1965～1990年／日本テレビ・読売テレビ）で、当時の若者は夜ごと夢中になった。
セクシーな衣装で微笑みかけるカバーガールは『11PM』の象徴だった。飯島直子をはじめ、カバーガールを足がかりに芸能界で花を咲かせたタレントは数知れない。コラムニストの堀井憲一郎氏が当時を振り返る。
「ほとんど喋らない神秘の存在でした。彼女たちを知るため、番組で顔を覚え、雑誌で名前を確認したものです」
村上里佳子（RIKACO）など、特に人気の高いカバーガールはアシスタントも務めた。
「海外のヘア写真が偶然映って騒然となった時、冷静に手で隠した松岡きっこさんの対応も忘れられません（笑）」（堀井氏）
生放送ならではのアクシデントは彼女たちのアドリブ力を鍛え、その後の活躍の原動力となった。
小栗香織「子供が見ちゃいけない番組と思っていた」
『11PM』にカバーガールとして出演したことをきっかけに、グラビアや女優として活躍した小栗香織は、『11PM』の思い出をこう語る。
「カバーガールになったのは18歳の誕生日を迎えた頃です。子供が見ちゃいけない番組と思っていたから（笑）、「なぜ私が？」と不思議な気持ちでした。
大変だったのは、CM10秒前の水着のダンス……練習時間が本番直前のたった5分だったんです。お色気とは反対の、明るく元気な表情で踊ったのがよかったみたいで、実は当時のメンバーの中でいちばんファンレターが多かったんです。人気によって入れ替わりの激しいカバーガールを番組終了まで務めることができたのは嬉しかったですね。
デビュー当初は芸能界に興味がなかったが、『11PM』にテレビタレントの楽しさや面白さを教えてもらったという。
「番組で憧れの桃井かおりさんに会えたことが、女優を志すきっかけになりました」（小栗）
