現在90歳の草笛光子（撮影/平野哲郎）
芸人・こがけん曰く「90歳の青春映画」。笑えて泣けて元気がもらえると公開前から話題を呼んでいる映画『九十歳。何がめでたい』で作家・佐藤愛子を演じたのは現在90歳の女優・草笛光子だ。試写を観た人たちが口々に「草笛さんがスゴかった」と言うその理由は、愛子先生が乗り移ったかのような姿形、怒り節とユーモアで本編99分を演じきったエネルギーだ。撮影秘話を聞いた。
取材の冒頭、発売したばかりの新刊エッセイ集『きれいに生きましょうね 90歳の茶飲み話』を手に、「ご著書もとても面白く読みました」と記者が話を向けると、「どういうふうに？」とこちらをじっと見つめてニッコリ。この展開、映画『九十歳。何がめでたい』の、佐藤愛子先生（草笛光子）と編集者・吉川真也（唐沢寿明）のやり取りそのまま──。
最後の小説『晩鐘』を書き上げ、断筆宣言をしてのんびり過ごしていた愛子先生の自宅を初めて訪れた「ライフセブン」編集部の吉川が「人生100年時代、皆が行く末を不安に感じているこの時代に、先生のお言葉こそ、必ず読者に響くと……」と熱弁を振るう言葉を遮り、愛子先生が「私の書いた何を読んで、そう思ったの？」と、吉川の底の浅さを見透かすように質問攻めにしたシーンだ。それでもなお書いてもらおうと食い下がる吉川に愛子先生が言い放つ。
「書けない！ 書かない！ 書きたくない！！」
テレビCMなどにも流れる、前半のハイライトシーンだ。
草笛さんは1933年に神奈川県で生まれ、1950年に松竹歌劇団に入団。1953年に『純潔革命』で映画デビューしてから今年で実に71年。成瀬巳喜男、川島雄三、市川崑…数々の名監督に愛されてきた、日本映画界に燦然と輝く名優だ。意外にも今作が90歳にして初めての単独主演作というから、なんともめでたい。とはいえ、90歳はやっぱりめでたくないですか？
「90年は過ぎてしまえばあっという間ね。そりゃあいろんなことがありましたし、何がめでたいって思うこともたくさんありましたが（笑い）、この映画が無事に完成したことは何よりめでたいです」
草笛さん演じる愛子先生は劇中で、吉川に「オレ、いいじいさんになれますかね」と問われ、「いいじいさんなんて、つまんないわよ。面白〜いじいさんになりなさいよ」と説いた。草笛さんがもしも生き方に迷う人に相談されたら、どう答えますか？
「どうかしら。人にとやかく言うつもりはないですが、人生は面白がって生きないと面白くないですよね。
著書のタイトルにした『きれいに生きましょうね』というのは亡くなった母が私に口癖のように言っていた言葉なんです。それは何かっていうと、たとえ卑怯な仕打ちや理不尽な目に遭っても、自分は嘘をついたり、他人を押しのけたりするのはやめましょうね、毅然としていましょうね、という母との約束でもあるんです。自分が悪い方向に行こうとしていたら、『これは汚い生き方になっているかも』と思ってストップがかかるんですよ、いまでも。だから何か答えるとすれば、きれいに生きましょうね、かしら」
