櫻井翔が母校のために作詞
「アイドルとラップ」「アイドルと進学」──。これまで何度も新境地を切り開いてきた国民的アイドルグループ・嵐の櫻井翔（42才）がこのたび挑戦したのは、母校に捧げる合唱曲の作詞。大役を任された彼が歌詞に込めた思いとは──。
「広々とした講堂には児童や保護者、OBなど計3000人の学校関係者たちが勢揃い。式典のオープニングを飾った幼稚舎の“創立物語”とも言えるストーリー仕立ての映像では、創設者の福澤諭吉役を坂東彌十郎さん（68才）が、そして初代学長を小日向文世さん（70才）が演じました。メガホンを取ったのは福澤諭吉の玄孫で、ドラマ演出家の福澤克雄さん。昨年、話題となったドラマ『VIVANT』（TBS系）の監督でもある福澤さんは、同ドラマに出演した坂東さんや小日向さんをキャスティングして一度きりの学校行事のためとは思えない贅沢すぎる映像を作ったのです」（式典の参加者）
去る5月30日に、慶應義塾の幼稚舎（小学校）創立150周年を記念する式典が行われた。錚々たるOBが集結し、母校の節目を祝ったようだが、なかでも会場が盛り上がったのは、「創立150周年記念曲」の披露のときだった。
「全3曲ある記念曲のうち、『ペンの指す方へ』という曲の合唱が始まったときですね。この曲の作詞を務めたのは、嵐の櫻井翔さんなので、どんな歌詞なのか、保護者やOBらが耳を澄ませて聴き入ったのです。今回の作詞は彼にとって初めての試みだったそうですが、そうは感じさせないクオリティーで、会場に“感動の嵐”を巻き起こしました」（前出・式典の参加者）
デビュー曲『A・RA・SHI』でラップを歌って以来、嵐のラップ担当となった櫻井。初期こそ作詞家から提供されたものを歌っていたが、あるときを境にラップ部分の作詞を自分自身で手がけることになる。
「デビューして数年たった頃、音楽ユニットm-floのVERBALさん（48才）に『せっかくラップやってるのに、なんで自分でリリック（歌詞）を書かないの？』と言われたことがきっかけだといいます。櫻井さんは『誰かに作ってもらった詞を歌うだけなら、それは“ラップのような何か”にすぎない』と思うようになり、本格的にラップの作詞を始めたそうです」（芸能関係者）
櫻井が歌うラップ、通称「サクラップ」はその後、嵐の楽曲に欠かせないものとなったが、実はアルバムにすら収録されていないレアなラップ曲も存在する。
「櫻井さんが学生時代の友人に向けて個人的に作った『ペンの指す方向』という曲です。当時、友人たちにCDを手作りして渡していたようです。大学卒業を迎える仲間にエールを送る『Chapter1』、社会人として壁にぶつかる仲間を励ますために書いた『Chapter2』、嵐としての活動の幅が広がるなかで自身の野望を書き連ねた『Chapter3』からなる3部作です。本人には恥ずかしくて言えないけれど、このラップ曲に勇気をもらったという同級生も多いんです」（櫻井の知人）
