歌うことが好きだった節子さん。十八番は美空ひばりだったという（吉田さん提供）
2023年10月、長年寄り添った妻をいわゆる“超老老介護”の果てに絞殺した吉田友貞さん（80）。今年6月、東京地裁で殺人罪に問われていた裁判で懲役3年、執行猶予5年の有罪判決を言い渡された。刑務所に収監されることを覚悟していた吉田さんは、事件現場でもある自宅で今も一人で暮らしている。NEWSポストセブンは複数回、吉田さん宅を訪ね、累計5時間にわたる独占インタビューを行った。
長年の老老介護で「自覚のないまま疲労や疲弊感を蓄積させた」（判決文より）と指摘された吉田さん。重度の認知症を患っていた妻の節子さん（当時85）から、根拠のない浮気を疑われたり、近隣のインターホンを片っ端から押して「助けて下さい」などと言われたりしたという。将来を悲観し節子さんを絞殺した後、自分も死のうとしたが死にきれなかった。
記者が主にインタビューをした部屋は、節子さんの仏壇のあるリビングだ。仏壇には節子さんが生前好きだった大きな白いユリの花が飾られていた。隣接する当時の寝室には、ベッドが2台並べられていたというが、現在は物がほとんどない。ここが殺害現場だ。
事件から約10カ月を経て冷静になった吉田さんは、妻の命を奪った手の感触が忘れられないという。そして、自らの行為に深く後悔しているように見えた。今後、どのように生きていくのだろうか。【全5回の第5回。第1回から読む】
「今になって思うとね、やっぱりあいつは生きたかったんだろうなっていうのはあります。朝昼晩、薬を飲んでたからね。俺が朝は11錠、昼は4錠とかをセットしていたんです。朝飯がいつもは7時半とか8時に食べていたのが、その日の節子の調子によって9時とか10時になったりしていた。
でも、何時に食べようと、12時になると『薬飲むから食事まだ？』って言うわけなんです。それだけ『薬を飲まなくてはいけない』という思いが節子は強かった。良くなりたい、治りたいっていう気持ちがあるわけだよね。やっぱり一緒に……一緒にその気になって（闘病を）やらなきゃいけなかった」
吉田さんは「時間を戻せるなら、節子に手をかけなかった」と現在は、深く後悔しているという。
