“小泉家の国家老”が進次郞氏に直言「衆院選では幹事長の言いなりで敗北、『私の思う通りにやらせてください』と啖呵を切るぐらいでないといけなかった」

　総選挙で惨敗を喫し、自民党は少数与党に転落。石破首相は続投の見通しだが、政権は危機的な綱渡りが続く。この1か月あまりで総裁選、そして選対委員長として臨んだ総選挙で立て続けに辛酸を舐めたのが、小泉進次郎氏だ。手痛い敗北を喫した進次郎氏に対し、「政治の原点を見つめ直すいい機会だ」と故郷から見守る重鎮がいる。ノンフィクション作家・広野真嗣氏がレポートする。【前後編の前編】

「安倍支配は、いまだ終わっていません」

「今回の衆院選は、自民党にとっては酷い選挙でした。本来は“安倍政治との決別”という転換点に位置付けられるべきでした。アベノミクスの隘路や裏金問題を含め、10年以上続いた安倍支配の歴史に幕を引き、次のページをめくる。そのために進次郎君が総裁になっていたら……。

　ところが、自民党執行部は古い衣を脱ぎ去るどころか、非公認の候補者の党支部にも2000万円を支給した問題では、むしろ古臭い論理に縛られていることを露呈した。安倍支配は、いまだ終わっていません」

　こう語るのは、「神奈川のドン」とも呼ばれた元神奈川県議会議長の牧島功氏（80）だ。横須賀市議を3期、県議を9期務めたが、牧島氏にはもう1つの顔がある。

　進次郎氏の祖父・純也氏（元防衛庁長官）、父の純一郎氏（元首相）の秘書を務め、進次郎氏のことは党神奈川県連で支えた。57年に及ぶ政治家人生を小泉家と共に歩んできた「国家老」なのだ。

　海軍から海上保安庁に転じた船乗りを父に持つ牧島氏は、横須賀で純一郎氏の弟と同級生だった縁から純也氏を手伝うようになり、大学卒業後、小泉家の書生となった。

　1969年の純也氏の死後、立候補した純一郎氏の選挙現場を仕切り、2009年に横須賀の地盤が進次郎氏に引き継がれた後も県議や市議に睨みを利かせた。

　県議選の選挙区では連続トップ当選の余力を残しながら、昨春に引退。今回の衆院選中も進次郎氏の選挙事務所に連日顔を出し、県連や議員から何度も相談の電話が鳴っていた。そんななかで、私は牧島氏に話を聞いた。