『ヴェニスの商人』にアントーニオ役として出演する忍成修吾氏
死後400年以上たった現代でも、時代を超えて愛されるウィリアム・シェイクスピア。その中でも、三大喜劇の一つとして上演されてきた『ヴェニスの商人』は、友達の大切さや正義について考えさせられる不朽の名作だ。そんな同作が草彅剛（50）の主演で生まれ変わる。俳優の野村周平（31）、佐久間由衣（29）らが脇を固め、演出は森新太郎氏（48）が務める。今回、主人公・シャイロックのライバル役・アントーニオを演じる俳優・忍成修吾（43）が、稽古の様子や本作への意気込みを語った。
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「草彅さんはすごく面白い方で、以前ドラマで共演した時のことを覚えてくださっていて、『おばあちゃんをいじめていた子ね！』『どう、元気？ 元気？』と気さくに声を掛けてくださいました」
忍成と草彅は2009年に放送されたドラマ『任侠ヘルパー』（フジテレビ系）以来、実に15年ぶりの共演だ。
「草彅さんはいつも自然体なんですけど、誰かが演技の質問をするとそれに対する答えにすごく華があって面白いんですよね。だから、みんなが集まって、周りに輪ができています。僕も早くあの輪の中に入りたいですね（笑）」
忍成は1999年にドラマ『天国に一番近い男』（TBS系）で俳優デビュー。2014年には大河ドラマ『軍師官兵衛』に出演し、正統派から悪役やいじめっ子役など、幅広い演技で活躍してきた。しかし、今回の“アントーニオ”役を稽古するなかで、驚きがあったという。
「あらかじめネットの声やあらすじを拾って、自分なりのアントーニオを作って稽古に臨んだんです。アントーニオは主人公のライバル。だから堂々と立っているような強い感じを思い浮かべていました。でも、稽古をするなかで猫背で鬱々とした陰険な動きをイメージして演じるようになりました。
まだ僕の中で役を作り上げている途中で、ガチっと固まった時にどんなアントーニオになっているか楽しみでワクワクしています」
過去に2度、演出・森氏の舞台を経験している忍成だが、森氏の舞台には、“とにかく食らいつく”という心意気で臨んでいるという。
「森さんの演出は舞台上で役者を休ませない。セリフがないところでも『息を止めるな！』『心拍が休んでる！』みたいに言われるんです。本当になんでそこが見えるのってところを的確に見てくださる。それでだんだん役が入ってくると、面白いものが生まれてくるんです。でもエネルギーを出し切るのでとにかく大変ですね（笑）」
今は舞台『ヴェニスの商人』にフルコミットしているという忍成だが、20代の時には役者業を離れ、アルバイト暮らしも経験していた。
