斎藤元彦・兵庫県知事の応援団に話を聞いた
斎藤元彦・兵庫県知事の勝利は、“日本版トランプ現象”ではないか。2020年のアメリカ大統領選挙で、1年にわたり“トランプ信者”を至近距離で取材したジャーナリスト・横田増生氏が、出直しのために挑んだ選挙でどこまで斎藤氏が支持を広げることができるのかに注目。告示日前から投開票日までの1カ月間、斎藤支持者に密着取材した（本文敬称略、年齢は取材当時）。【全3回の第1回】
＊ ＊ ＊
マスコミが午後8時に当選確実を打つと、斎藤元彦事務所前に詰めかけた群衆からは「やったぞー！」、「当確だ！」という声とともに、「サイトゥ！ サイトゥ！ サイトゥ！」というコールが湧き起こった。支援者の中には、感極まって涙ぐむ人もいた。まさかの、“ゼロ打ち”に支持者は大いに沸いた。
斎藤コールの間に、「マスコミの負けや！」、「（マスコミは斎藤に）謝れ！」という声も挟まった。「マスコミは、ざまあみろだ！」と口にした50代の男性と一緒にいた女性は、スマホで「NHKから国民を守る党」の党首で、今回の知事選に立候補した立花孝志の動画を食い入るように見つめていた。
投開票日当日、私が斎藤事務所前に到着したのは午後5時過ぎ。ほんの十数人しかいなかった支持者は、当確が出る8時までに数百人に膨れあがった。今回の選挙戦の盛り上がりを再現するような人の増え方だった。
斎藤が勝利宣言をしたのは午後10時前のこと。斎藤はこう語った。
「今回は、SNS を通じて支援の輪を広げてもらいました。これまで厳しい言葉をいただいたこともあったので、SNSは好きではなかったのですが、SNSを通じて自分のことを見ていただけた。SNSのプラスの面を感じました」
支持者たちは、スマホを高く掲げ、この歴史的瞬間を動画や写真に記録しようとしていた。その様子は、10日ほど前にトランプが勝利宣言した時の光景と瓜二つだった。
斎藤支持者が抱く既存のメディアに対する敵愾心は、私がアメリカ大統領選挙を取材した折に接した“トランプ信者”と酷似していた。
トランプが20年の選挙で負けた後も、「トランプの勝利を110％信じる」と言っていたミシガン州の50代の男性 は、「この選挙は民主党と中国共産党によって盗まれたんだ。両者がグルになって、アメリカの行く手を阻んでいるのは明らかだ」と主張した。どこでそうした情報を得たのか、と訊けば、「ユーチューブやフェイスブックを探せば、いくらでも情報は見つかる」と答えた。彼にとって、トランプを貶める報道をする新聞やテレビは、「フェイクニュース」でしかなかった。
そうしたパラレルワールドが、兵庫県でも展開されるのかを見極めたい、とそう思い、選挙戦の前から神戸に入り、投開票日まで斎藤支持者を追いかけた。
