ドジャースでは多くの選手が出産休暇を取っている（USATodaySports_ReutersAFLO）
公私ともに大谷翔平の話題で持ち切りだった2024年だが、それは今年も続きそうだ。第一子の誕生に大きな期待が寄せられるなか、ビバリーヒルズの一等地にある超VIPな産院が注目されていて──。
振り返れば“思い当たる節”はあった。ドジャースがナ・リーグ西地区の地区優勝を決めた9月27日（日本時間・以下同）の試合後のこと。自身初となるシャンパンファイトを満喫し、グラウンドに姿を現した大谷翔平（30才）は、待っていた妻の真美子さん（28才）を見つけると手を上げて近寄り、愛犬のデコピンを抱き上げた。
シャンパンまみれの大谷は「（デコピンがシャンパンで）めっちゃ臭くなるかも」と真美子さんに聞き、彼女が「いいよ」と笑顔で返す。そんな仲睦まじい姿に、スタンドから大歓声が巻き起こった。
「“あれっ？”と思ったのはその後のこと。記念撮影を終えるや、大谷選手が『もう帰る？』と真美子さんに確認したんです。彼女が『もうちょっと味わった方が……』と答えたほどの早すぎるタイミングでした。プレーオフが控えているということもあるのでしょうが、それ以上に真美子さんの体を気遣っている様子でした」（スポーツジャーナリスト）
昨年12月29日、大谷が自身のインスタグラムに《もうすぐ小さなルーキーが僕たちの家族に加わることが待ちきれない！》という文面とともに、淡いピンク色のベビー服と水色の小さなスニーカー、エコー写真とみられる画像を投稿した。
「出産予定日は明らかにしていませんが、すでに妊娠5〜6か月を超えているのではないでしょうか。アメリカでは日本に比べるとエコー写真を撮る機会が少なく、そのタイミングは一般的に妊娠8週と20週、そして出産前といわれます。安定期に入ってからの発表でしょうから出産時期は春頃だと思われます。
また、海外に住む日本人は里帰り出産を選ぶことも少なくありません。現地の生活に慣れているとしても、産院となると母国語の方が安心と思う人が多いからです」（在米医療関係者）
そもそも日米では出産事情が大きく異なる。厚生労働省によると、日本の2022年度の正常分娩の平均費用は自費で約48万円。だが、そのほとんどは国が定めた「出産育児一時金」の制度でカバーされる。
「一方、アメリカでは年々出産費が高騰しており、州によっても差がありますが、保険に加入していても自己負担額は平均3500ドル（約55万円）ほど。しかも妊娠中毒症や早産などの合併症が発生すると、数十万ドルに跳ね上がります。出産後、すぐに退院するのも日本と大きく違う点です」（アメリカ在住の内科医・大西睦子さん）
真美子さんは英語に不安を持っているとも伝えられており、日本に里帰りすることも考えられるが、ある在米ジャーナリストは「アメリカで出産する可能性が高い」と指摘する。
