鴻江寿治氏の指導を受ける埼玉西武ライオンズの今井達也
2月1日のキャンプインを目前に、プロ野球選手たちの自主トレにも熱がこもっている。アスリート・コンサルタントの鴻江寿治氏が主宰する合宿には、野球に限らず、ソフトボール、ゴルフ、陸上競技などのトップ選手が参加した。球団の枠のみならず、競技の境目も超えてアスリートが集う背景には、鴻江が独自に導き出した「体の動かし方の極意」にあった。（文中敬称略）
鴻江が運営する「鴻江スポーツアカデミー」主宰の合宿は、毎年1月に福岡県内で行われる。
今年は昨シーズンのパ・リーグ奪三振王の今井達也（26才）、昨年のプレミア12で中継ぎとして大車輪の活躍を見せた隅田知一郎（25才、ともに埼玉西武ライオンズ）をはじめ、種市篤暉（26才、千葉ロッテマリーンズ）、田嶋大樹（28才、オリックス・バファローズ）ら、各球団の主戦級投手がズラリ。
野手では柿沼友哉（31才、千葉ロッテマリーンズ）が参加し、さらに、ソフトボール界のレジェンド・上野由岐子（42才、ビックカメラ高崎）、女子ゴルフ黄金世代の１人で昨年4月のパナソニック・オープンを制したプロゴルファー・天本ハルカ（25才）、昨年2月の日本選手権クロスカントリーを制した陸上女子長距離の酒井美玖らの姿もあった。
合宿の目玉は、毎日午前中に行う「茶畑ランニング」だ。「八女茶」の産地として知られる八女市内にある茶畑の、約１kmのゆるい下り坂をトップスピードで駆け降りる。鴻江がその狙いを明かす。
「下り坂では、自然と限界以上のスピードが出ます。すると筋肉の可動域が拡大し、ポテンシャルを呼び覚ますことができるのです。可動域が広がれば、体のバランスも鍛えられる。個々で取り組まずにみんなで一斉に行うのは、トレーニング強度が上がると同時に、苦しさを乗り越えられる効果があると思っているからです」
かつては、千賀滉大（31才、ニューヨーク・メッツ）や今永昇太（31才、シカゴ・カブス）、菅野智之（35才、読売ジャイアンツ→ボルチモア・オリオールズ）らもこの合宿に参加し、球界を代表する選手へと成長して海を渡ることになった。それが、アスリートの“虎の穴”と呼ばれる由縁だ。
