学生時代は、練習や授業の合間におむすびを食べていた （写真／AFLO）
世界を魅了し続けるスターが、今年もバッターボックスに戻ってきた──。3月18日、東京で行われる開幕戦を控え、現在スプリングトレーニングに励んでいる大谷翔平（30才）。2月28日（現地時間）に行われたオープン戦の初戦では、花巻東高校の先輩・菊池雄星投手（33才、エンゼルス）と対決し、第一打席でさっそくホームランを放った。順調な仕上がりをみせる大谷だが、2月27日には、彼のグラウンド外での仕事も話題になった。
「ファミリーマートの“おむすびアンバサダー”に就任し、CM撮影では『子供の頃から大好きなおむすびは、いまでもぼくの原動力になっています』と無邪気な笑顔で語っていました」（広告代理店関係者）
スポンサーが引きも切らないのは、その宣伝効果も異次元だからだ。
「昨年の大谷選手の広告契約による副収入は、推定で107億円です。実際、大谷選手がアンバサダーを務めた伊藤園の『お〜いお茶』は、昨年から売り上げが5倍近くアップするなど、広告効果は抜群。“何としても大谷選手に宣伝してもらいたい”と、多くの企業が列をなしています」（前出・広告代理店関係者）
CMの撮影は、オフシーズンにまとめて行うことが常の大谷。しかし昨年からは、各企業の担当者の頭を悩ませる“新ルール”が設定されたのだという。
「“撮影は1社あたり2時間”というルールができたのです。それまでは1社あたり4時間程度の割り当てがありましたが、CMオファーが殺到し、撮影時間の確保がいつも以上に難しくなったためです。各社、メイキング動画撮影など、大谷選手にやってもらいたいことがたくさんあるなかで、担当者たちは“どうやって撮影すればいいんだ……”と頭を抱えていました」（別の広告代理店関係者）
