現在入居する認知症グループホームにて
「ここはどこ、あなたはだあれ」そんな言葉を口にする、家族との日常──。認知症をテーマにした有吉佐和子さんによる小説『恍惚の人』がベストセラーになったのは、50年以上前のことだ。そこから日本は高齢化の一途をたどり、認知症患者は400万人を超えた。2060年にはその人数は645万人になると推計されている。
自身が認知症を患うこと、あるいは家族が認知症になることは誰の身に起きてもおかしくない。だが、実際にそういう状況が訪れてみないと実感が湧かないというのも事実だろう。大切な家族に突然症状が現れ、戸惑う。そんなとき、同じ経験を持つ人の言葉が救いになることもある。
いま、認知症に関わる人たちの間で話題になっている句集がある。タイトルは『大花野』。市井の俳人・小山正見さんの句を集めたものだ。若年性アルツハイマー型認知症を患った妻、邦子さんとの生活を綴った36句が掲載されている。名前の知られた俳人ではないが、同句集は重版を重ね、多くの人に読まれている。その一句一句が、手に取った者の心を動かすのだろう。【前後編の前編】
「言われたとおりにパックご飯を買ってくると、『あら、どうしてそんなものを買ってきたの？』と、妻の邦子は不思議そうな顔をしました。今から12年ほど前、彼女は60代のなかばでした」
作者の小山正見さん（77）は、ぽつりぽつりと語った。
