誕生日を迎えた大谷翔平と子連れ観戦する真美子夫人（写真左／AFLO、写真右／時事通信フォト）
「Happy Birthday，Ohtani！」。7月6日（以下、日本時間）、割れんばかりの歓声に包まれていたスタジアムの熱気が冷めた頃、人気のない駐車場に現れた一組の家族。大柄な体躯からは想像もつかないほど慎重にベビーカーを押す男性と、傍らで彼を見上げる女性──数時間前、5万人の観衆から31回目の誕生日を祝福された大谷翔平（31才）と真美子夫人（28才）の姿がそこにはあった。
「今年2月にキャンプ施設を訪れて以降、真美子さんは公の場に一切姿を見せていませんでした。4月に無事女の子を出産した後も、ドジャース夫人会のインスタグラムなどに登場することはなく、球場にも足を運んでいないと思われていました」（スポーツライター）
徹底して表舞台に出てこなかった真美子夫人だが、そこには子育てに向き合う大谷の母・加代子さんの影響を感じるという。
「加代子さんは子育てに集中するために、大谷選手が小学校に入るまで外では働かないと決めて育児に専念していました。真美子さんもお義母さんの姿に倣い、しばらくは子育てを最優先にするだろうといわれていたのです」（前出・スポーツライター）
しかしそんな周囲の予想を裏切って、この日は子連れで観戦に訪れた。
「真美子さんはスタジアム内のスイートルームから、大谷選手のバースデー登板を見守っていたそうです。娘さんと2人で直接声援を送りたいと駆けつけたようですよ」（現地特派員）
普段は試合後“即帰宅”する大谷も、この日は球場で家族水入らずの時間を満喫しという。
「いつもは真っ先にクラブハウスを飛び出していくのに珍しいなと思っていたのですが、家族3人で球場を後にする姿を見て納得しました。騒ぎにならないよう観客たちが帰るのを待っていたのかもしれません。試合中の真剣なまなざしとは打って変わって、優しい表情でした。家族の応援が何よりの誕生日プレゼントになったのでしょう」（前出・現地特派員）
産後、真美子夫人が球場に足を運んだのは、この日が初めてではないという。
「メジャーでは妻や子供もチームの一員。球場で応援し、夫の闘志を高めることこそが妻の務めという考えも根強い。真美子さんもメジャー流のやり方を受け継ぎつつ、加代子さん流とあわせて子育てに向き合っているようですね」（前出・現地特派員）
15日のオールスター前日会見で、子育ては“お風呂担当”であることを初めて明かした大谷は、「家に帰って（娘の）顔を見るだけで嬉しい。疲れもなくなります」と続け、相好を崩した。スーパースターの闘志を高める新たな“幸運の女神”の存在で、さらなる飛躍を期す。
※女性セブン2025年7月31日・8月7日号
