女子スピードスケート・オランダ代表のユッタ・リールダム（インスタグラムより）
2月7日（日本時間で午前4時、以下同）に開幕したミラノ・コルティナ冬季五輪。10日にはスピードスケートの女子1000メートルにおいて、日本代表の高木美帆選手（31）が1分13秒95で銅メダルを獲得。4度目の五輪で個人・団体含め通算8個目のメダルとなった。
そんな高木選手を制したのが、オランダ代表のユッタ・リールダム（27）だ。スポーツライターが語る。
「リールダム選手はスピードスケート種目において、18歳で世界ジュニア選手権を制覇。さまざまな実績を残して2018年にプロに転向しました。2022年の北京五輪では女子1000メートル銀メダルを獲得し、世界選手権では7度の優勝経験を誇っている世界トップクラスのアスリートの1人。今大会では、女子500mにも出場を決めています。
さらには、その華やかなルックスからファッションモデルとしても活躍中。スポンサーとのアンバサダー契約は、高級時計ブランド『OMEGA』やハイブランド『Dior』など世界的なブランドと結んできました。現地報道では資産1000万ユーロ（約18億円）にのぼると推定されています。インスタグラムのフォロワーは500万人を超えており、いまや世界的な注目を集める“スター”です」
決勝では、4年前に敗北を喫した高木選手と同組で滑走。見事、1分12秒31でフィニッシュし、五輪の新記録を樹立して金メダルに輝いた。ゴール後にはスキンスーツのファスナーを下ろして、大きくガッツポーズを見せた。
「スピードスケート選手は、すっぴんや薄い化粧で競技に臨むことが多いですが、リールダム選手はフルメイク。ゴール後には汗と涙でマスカラが崩れ落ちている様子も『美しい！』と感動を呼びました。
また、ファスナーを下ろした胸元には、スポンサード契約を結んでいるNikeのロゴが。スキンスーツは、推進力を生み出すために伸びにくい素材が使われているため、フィニッシュ後にファスナーをおろす選手が多いのですが、そこでさりげなくクライアントにアピールする姿はさすが“スター”といったところでしょう」
昨年11月には、ランジェリーブランド『SKIMS』とのコラボブランド『NikeSKIMS』のキャンペーンモデルにも起用。胸元が大胆に開いたぴっちりウェア姿でCMに登場し、現地では〈本当に美しい！〉〈女神とは彼女のことだ！〉と称賛の声があがった。
