「マリングループ」が一斉閉店した裏に何があったのか──（右・『マリン水戸店』公式Xより）
1月30日、Xのトレンドに〈マリングループ一斉閉店〉の文字が上がった。検索をかけると、従業員と思しき女性たちが「30分前に閉店って言われた」「全店閉店とか死んだ」などと次々に呟いていた。
最大手風俗のひとつといわれる「マリングループ」に一体なにが起こったのか──。
大手紙社会部記者が語る。
「運営母体の『森下グループ』は東京・新宿を拠点に、『歓楽街の帝王』と呼ばれた森下景一氏が築き上げた巨大企業。1980年代から無料案内所、ソープ、漫画喫茶やテレクラなどさまざまな業種で成功を収め、業界からは“夜のゆりかごから墓場まで”と評されていた。年商は最盛期で500億円以上とも囁かれている。
『マリン』の名を冠したソープは関東を中心に全国に20店舗以上を展開しており、業界でも最大手のグループ。価格も良心的で、“健全”な部類といわれていました。なかでも総工費10億円といわれる『マリン宮殿水戸』は界隈で特に有名でしたが、今回の騒ぎで閉店してしまったそうです」
関連は不明だが、一斉閉店の前には皮切りになるこんな出来事もあった。
「1月28日、仙台市青葉区一番町にある『マリン千姫』に宮城県警の指導が入った。県警はこの“指導”の内容については明らかにしておらず、何が起こったのかは詳しくはわかっていない。『マリン千姫』が入る築60年以上のビルは、1月30日に3億円で売りに出されています」
このビルは2014年1月、「森下グループ」に買い取られている。さらに昨年8月には森下景一氏の親族女性が役員を務める法人に持ち主が変わったばかり。約5か月という短い期間で不動産を手放す形になった。
裏で何が起こったのか──。とある元従業員は「本当に突然の出来事。みんな路頭に迷っている」と打ち明けた。
