ミラノ五輪で金メダルを獲得した“りくりゅう”ペア（時事通信フォト）解説を務めた高橋成美
2月16日（日本時間17日）、ミラノ・コルティナ冬季五輪のスケートリンクを解説席で見守っていた高橋成美さん（34）。彼女の目の前でかつての盟友が手にした快挙に、大粒の涙をこぼした。
三浦璃来選手（24）・木原龍一選手（33）の「りくりゅうペア」が世界歴代最高点となる158.13点を叩き出し、日本勢初の金メダルを獲得。高橋さんはかつて2014年のソチ五輪で、木原選手のパートナーとして氷上に立ち、現在は解説者やタレントなどマルチに活躍している。
7か国語を操り、クイズ番組では3回目の挑戦で賞金300万円を獲得──アスリートからタレントに転身する例は珍しくないが、高橋さんは2018年に現役を引退後、その活躍ぶりで異彩を放っている。
かつては「自分からフィギュアを取ったら何も残らないと思っていた」という高橋さんに、セカンドキャリアへの想いを聞いた。【全3回中の第3回。第1回から読む】
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そもそもフィギュアスケーターは選手寿命が短いことで知られるが、いつ「終わり」を意識するのか。また、セカンドキャリアの候補はどう考えるのか。
「フィギュアをやっている時って、人生がフィギュア一色なんです。だから選手としての寿命が短いことに関して、疑問や恐怖を感じたことはありません。いつも目標に向かって全力を尽くすだけです。ただ、いざ引退すると、直後は無気力で、何もやりたくないほどカラッポになりました」（高橋さん、以下同）
燃え尽き症候群になりかかっていた高橋さんが“外”に目を向けるきっかけになったのは、アイスホッケー選手の平野由佳さんから、元オリンピアンらを集めたアイスホッケーチームに誘われたことだった。
「ずっとアイスホッケーには憧れがありました。同じ氷の上だけど、基本は孤独なフィギュアと違って、アイスホッケーはチームでわいわいやっていて、羨ましかったんですよね。そのアイスホッケーをやらせてもらっているうちに、フィギュア以外でやりたかったことをどんどん思い出してきて、新しいことに挑戦しようという気持ちが湧いてきました」
2025年3月2日に行われた三浦国際市民マラソンで、21kmを疾走した高橋成美さん
