鴻江氏の合宿に参加するトップ選手たち
3月5日に開幕するワールド・ベースボール・クラシック(WBC)に出場するメジャーリーガーたちが続々帰国し、野球日本代表・侍ジャパンのメンバーが出揃った。宮崎での事前合宿に、前回大会優勝メンバーのダルビッシュ有（39才）がアドバイザーとして参加するなど、チーム内でアドバイスを送り合ったり情報共有をしたりして、トップ選手同士がお互いを高め合っている。
2月15日にブルペン入りした際、チームメイトの熱視線を集めていたのは種市篤暉（27才、千葉ロッテマリーンズ）だ。宮城大弥(24才、オリックス・バファローズ)、高橋宏斗（23才、中日ドラゴンズ）、隅田知一郎（26才、埼玉西武ライオンズ）、松本裕樹（29才、福岡ソフトバンクホークス）らが種市の投球を見守った。
「150㎞をゆうに超えるストレートと、フォークボールのコンビネーションで数多く三振を奪う好投手です。特にフォークボールは一定の落ち方をしないため的が絞りにくく、日本の一流バッターでも苦戦する。今回のWBCでも、メジャーリーグ機構が選んだ各国のブレイク候補11人の1人に挙げられるなど、実力は折り紙付きです。他の投手たちは種市投手から何かを吸収したかったんでしょう」（スポーツ紙記者）
種市は、プロ初勝利を挙げた2019年から、アスリート・コンサルタントの鴻江寿治氏の指導を仰いでいる。鴻江氏は、人の体を「うで体」と「あし体」の2タイプに分類する独自の「鴻江理論」をもとに、多くのトップアスリートを指導している凄腕トレーナーだ。種市自身、その効果を実感している。
「鴻江理論を取り入れてから急激にパフォーマンスが良くなり、“あし体”としての意識がボールに活かされていると感じます」（種市）
実は今回の代表チームには、鴻江氏の薫陶を受けた選手が複数いる。菅野智之（36才、コロラド・ロッキーズ）は2020年1月に鴻江氏が主宰する自主トレに参加して大胆なフォーム変更を行い、新型コロナウイルスの影響で短縮シーズンだったにもかかわらず14勝で最多勝と最高勝率のタイトルを獲得。同年の「開幕投手からのシーズン13連勝」はプロ野球記録だ。
また、種市のブルペン投球を見守った松本は2019年に自主トレに参加。隅田は2023年に鴻江氏の合宿の門を叩いた。その時、一緒に参加したのは今シーズンからメジャー挑戦を果たした今井達也（27才、ヒューストン・アストロズ）。今井も今回のWBCで、アメリカ本土での準々決勝進出以降に登板の可能性がある予備登録投手に名を連ねている。
鴻江氏は、2006年の第1回、2009年の第2回WBCで侍ジャパンに帯同
鴻江氏は、2006年の第1回、2009年の第2回WBCをはじめ、2021年東京五輪では女子ソフトボール代表チームに帯同した経験を持つ。20年以上にわたってアスリートと対峙して作り上げたのが、「鴻江理論」だった。鴻江氏は「うで体」「あし体」について、次のように説明する。
「簡単に言うと、うで体は猫背型。あし体は反り腰型です。よく、“体のバランスを整えよう”と言われたりしますが、私に言わせると、人は誰でも体の歪みを持っています。こういった歪みがあるのは普通のことで、決して悪いことではありません。大事なのは、自分がどちらのタイプか知り、タイプに合った体の動かし方をすることです」
人によって差はあるが、タイプによって運動時に気をつけるべきポイントがあり、タイプに合わない動かし方をしていると、パフォーマンスが上がらないだけでなく、ケガや故障につながるリスクもある。
ちなみに鴻江氏の分類だと、種市は「あし」から動作をスタートするのがスムーズな動きにつながる「あし体」タイプ。まっすぐ立ったときに足のかかとの上方に頭の位置がくるため重心も後ろ寄りにあり、「反り腰気味」なのが特徴だ。
そんな鴻江氏の教えを請うため、今年の1月に福岡県内で行われた自主トレにも多くのアスリートが参加。今井、隅田を筆頭に、武内夏暉（24才）、仲三優太（23才、以上埼玉西武ライオンズ）、田嶋大樹（29才）、山下舜平大（23才、以上オリックス・バファローズ）、松葉貴大（35才、中日ドラゴンズ）、柿沼友哉（32才、東京ヤクルトスワローズ）、YG安田（25才、東北楽天ゴールデンイーグルス）らが集結。野球界のみならず、プロゴルファーの清水大成（27才）、天本ハルカ（27才）、リ・ハナ（24才）、菅楓華（20才）や、陸上女子長距離の酒井美玖（23才）などが、競技の垣根を越えて参加した。
ハードな合宿にはくつろぎの時間もあった。今回の合宿では、鴻江氏の家族総出で選手をサポート。球場での昼食は「温かくて栄養のあるものを食べてもらいたい」という思いから、菅の実家で取れた米が炊きたての状態で用意され、3種類の自家製ドレッシングがかかったサラダや温そば、栄養満点の料理が並んだ。
過去には千賀滉大（33才、ニューヨーク・メッツ）や今永昇太（32才、シカゴ・カブス）らもこの合宿に参加し、球界を代表する選手へと成長した。
