逮捕されたアンドリュー元王子（時事通信フォト）
2月19日、英国の貿易特使を務めていた2010年に政府の機密報告書をジェフリー・エプスタイン元被告（66）に渡していた疑いがあるとして、「公務中の不正行為」容疑で警察に逮捕されたアンドリュー元王子（66）。逮捕から約11時間後に釈放されたものの、極めて厳しい立場に追い込まれている。
その転落劇の陰で、元王子の“テディベアにまつわる逸話”も再び注目を集めている。長年、異常なまでの執着ぶりがささやかれてきた、70体を超えるコレクションを所有するとされるテディベアの存在だ。
これまで複数の元王室メイドやスタッフが、英メディアや王室関連の暴露本などで証言してきたところによれば、元王子は72体のテディベアを所持し、毎朝それらを「ベッドの上に、完璧なピラミッド型」で整列させるよう王室スタッフに命じていたとのこと。並び方を示したラミネート加工の指示書が存在し、「大きなクマは後列、小さなクマは前列へ」「中央には“お気に入り”の一体を据える」といった決まりがあり、さらには「顔の向きや間隔」まで厳密に定められていたという。
実際に担当した元王室メイドは、「配属初日にテディベアの並べ方について丸一日の訓練を受けた」「毎回、並び終えるまで30分ほど要した」と証言している。少しでも違えば元王子は激怒し、並べ直させたとも伝えられている。
テディベアは就寝時にすべてベッドから下ろされ、それぞれ決められた位置へ再配置することも決められていたという。小さなテディベアは使われていない暖炉にサイズ順に積み上げられ、「お気に入り」の2体はベッド両脇の“王座”のような場所へ。その光景は、何から何まで「まるで儀式のようだった」と語られている。
なお、テディベア・コレクターであることは元王子自身も認めており、「海軍にいた頃、行く先々で小さなテディベアを買っていたので、世界中から集めたコレクションがあるのです」と語っているが、ベッドに規律を持って並べる“奇妙な儀式”についてのコメントはしていない。
海外ジャーナリストが続ける。
「元王子のテディベアへの執着は、2024年配信のNetflixドラマ『Scoop』でもその一端が描かれるほど有名ですが、2025年12月には“擬人化するようになった”とのゴシップまで飛び出しました。
米大手ゴシップサイト『RadarOnline』が、関係者の証言として『アンドリュー元王子にとって信頼できるのは、亡きエリザベス女王が飼っていたコーギーと並び、テディベアだけ』『テディベアを生きているかのように扱い、人間の友人に話しかけるように会話している』と報じています。
さらに元王子は、自身のスキャンダルによってこれまで住んでいた邸宅『ロイヤル・ロッジ』から退去することになった際、テディベアたちの家でもあるとして、『引っ越しは大ごとだ！』と声を荒らげたとも報じられた。テディベアを擬人化し始め“正気を失いかけている”とまで伝えられています」
