稀代のコメディアン・志村けんさん
昭和、平成、令和と日本に笑いを届けた志村けんさん（享年70）。稀代のコメディアンが亡くなり、まもなく七回忌を迎える。志村さんの爆笑コントは現在も特番などで放送され、その色褪せない“笑い”は国境を越えて世界各国でも愛されている。
一方、志村さんの終の住処となった東京・三鷹の豪邸は、昨年に大手不動産開発業者に売却され、跡地には新築の戸建て住宅が2軒建っている。
また、生まれ故郷・東村山の駅前では大規模な再開発が始まり、志村さんの銅像と通称「志村けんの木」の取り扱いをめぐり、“伐採”か“移植”か、住民を巻き込んだ議論が勃発していた。志村さんが愛した街は転換期を迎えていた──。
東村山駅の東口に並んで立つ3本のケヤキ。50年近く市民や観光客に愛されてきた『志村けんの木』だ。今や地元のシンボルとなっている『志村けんの木』が植樹された経緯を地元関係者が語る。
「一世を風靡したバラエティ番組『8時だョ！全員集合』（TBS系）で、1976年に志村さんがアレンジカバーした『東村山音頭』が大ヒットを記録し、一躍、“東村山”という地名が全国に知れ渡りました。
市はその功績を称えて、感謝状を志村さんに贈呈。その返礼としての志村さんが市のシンボルでもあったケヤキ3本を送って、植樹されました。次第に市民からは“志村けんの木”と呼ばれるようになり、市政施行50周年だった2015年には志村さん直筆の記念樹プレートも飾られました」
2020年に新型コロナウイルスによる肺炎で志村さんが亡くなると、その翌年には、“アイーン”のポーズをした等身大の銅像が「志村けんの木」の隣に設置された。制作費はクラウドファンディングで募り、全国の約6000人から2700万円以上の支援金が集まったという。だが、東村山駅東口にある駅前広場の再整備に伴い、「志村けんの木」と銅像の設置場所が問題となっている。
