平昌大会と北京で3つの金メダルに輝いたブレナ・ハッカビー（本人Instagramより）
3月6日から15日まで開催されるミラノ・コルティナ2026冬季パラリンピック。その舞台で注目を集めているのが、米国のパラスノーボード代表、ブレナ・ハッカビーだ。
右脚切断という困難を乗り越え、パラリンピックで複数の金メダルを獲得してきたトップアスリートだ。人気スポーツ雑誌「スポーツ・イラストレイテッド」の水着特集にも登場して力強い肉体美を披露した。SNSでは女性たちを勇気づける力強いメッセージを発信し、多くの人に勇気を与えるロールモデルとしても注目されている。
ブレナはめったに雪が降らない米ルイジアナ州バトンルージュ出身。幼い頃から体操に打ち込み、将来を期待される選手だった。しかし14歳のときに骨肉腫が見つかり、治療のため右脚の大部分を切断。「自分のアイデンティティを失ったようだった」とふさぎ込んだが、その翌年、病院のリハビリの一環で参加した雪山のアクティビティでスノーボードと運命の出会いを果たした。
海外情報に詳しい記者が解説する。
「初めての雪山でスキーではなくスノーボードを選んだ理由は、『体操の平均台に似ていると思ったから』。体操で培ったバランス感覚が生きると感じ、滑り始めた瞬間に『おもしろい！』と虜となったという。夢中になる娘の姿を見た母親は『才能がある』と確信し、家族ごと雪山のあるユタ州へ移住する決断をしました。
実はブレナは高所恐怖症。山の上から滑り降りる競技に挑戦することは大きな恐怖との戦いでした。それでも滑り続け、やがて世界の頂点に立つまでの選手になりました成長。
2013年にパラスノーボード競技に本格参入すると、数年で世界トップクラスの選手へと成長。2015年には世界選手権でタイトルを獲得し、その後も世界選手権で複数回優勝を重ねるなど、女子パラスノーボード界を代表する存在となりました」
2018年の平昌パラリンピックでは、スノーボードクロス（大腿障害）とバンクドスラローム（大腿障害）の2種目で金メダルに輝き、一躍世界のトップアスリートに。2022年の北京パラリンピックでもバンクドスラローム（下肢障害）で金メダル、スノーボードクロス（下肢障害）で銅メダルを獲得。パラリンピック通算では金3個を含む4個のメダルを獲得している。
