街宣車ではマイクを握った
──人事権は神谷さんが握っておられるということか。
「はい」
人事権、これこそが政党政治において求心力を維持できる力の源泉だ。運営党員の投票もないし、小選挙区での当選の可能性もない。ならば、比例名簿に載せてくれるかどうかの決定権を握る神谷のご意向を、候補者たちが気にするのは当然だろう。事実、上田（敦広＝千葉1区から出馬）は神谷が千葉駅の街宣に来る2日前、こう言った。
「神谷宗幣が（千葉に）、来るまでにもっと声をからしておかないとね。声がかれてないと、コイツ、まじめに選挙活動してないなって、思われたら大変だから」
雪が降る選挙戦最終日、神谷がビックカメラ前での演説後、壇上に並んでいた4人の候補者と握手した。その時、後ろから傘を差していた私は、演台を降りる神谷が、上田にこう声をかけるのを耳にしている。
「演説よかったよ。うまくなったね」
上田にとっては、この選挙のハイライトであっただろう。当選する見込みの薄い参政党の候補者を選挙に駆り立てるものは何なのか。その点について私が記者会見で訊くと、神谷はこう答えている。
「比例区で参政党の仲間から国会議員を送り出したいというモチベーションが一番強いんじゃないかな、と思います。2つ目は、（参政党の）政治塾のメンバーとかが結構多くて、自分は（今後）、地方議員に移行していきたい。それには、やっぱり大きな国政選挙を経験させてもらえる（というメリットがある）」
ここで重要なのは後段の部分。多くの候補者たちは、地方議員狙いである、というのが私の潜入取材で見えてきた参政党の実態だ。
