千葉県旭市議選に駆けつけた神谷宗幣代表（中央、本人のXより）
ジャーナリスト・横田増生氏が党員となって参政党に“潜入”し、党の本質に迫ってきた本連載。5か月にわたる活動のなかで、組織の実態や神谷宗幣代表の力を目の当たりにしたのが、総選挙に先立つある地方選挙だった。地方ではどのような人物が議員となり、いかに選挙を戦っているのか──。これまで論じられることのなかった組織の内側をレポートする。（文中敬称略）【シリーズ・第9回】
新人を2位当選させた参政党の組織力
千葉県旭市議会議員選挙の投開票日となった2025年12月21日、私は開票がはじまるタイミングに合わせて、事務所に駆け付けることができるよう旭市内のホテルに泊まっていた。
選挙はどのような結果に終わるのか、その時、候補者や選対本部、ボランティアはどんな表情をしているのか――そんな空気感を肌で感じるには現場に行くのが一番だと思っていた。
しかし、当日のスケジュールは未定のまま。
ようやくLINEにメッセージが流れてきたのは、午後7時過ぎのこと。千葉県連選挙対策本部長という立場にある男性が、こう書いた。
「みなさま、お待たせしました。本日の開票速報です。みなさま、アクセス下さい！」
そこにはオンライン会議Zoomのリンク先が貼ってあった。
旭市議選の告示日は12月14日。定数20人に対し23人が立候補した。そのうちの1人が、参政党から公認を受けた高橋美千子だった。立候補者のうち17人が現職であることを考えると、なかなかの狭き門であった。
開票作業がはじまった9時過ぎにZoomをつなげると視聴者は30人足らず。高橋の自宅の屋根付きの駐車場から映像が送られてきていた。
現場にいるのは、高橋の家族のほか、わずか数名。そこに一介のボランティアに過ぎない私が駆け付ければ、相当な違和感が生じることが分かり、仕方なくパソコンの画面越しに見ることにする。
10時になると、開票場からの途中経過を読み上げる声が聞こえてきた。
「高橋美千子 1500票」
4年前の旭市議選の最下位の当選者が700票台であったことからすると、この時点で“当確”となる。
