2026年3月27日、ネパールの首都カトマンズの大統領府で行われた宣誓式でのバレン首相（EPA＝時事）
ネパール下院総選挙で圧勝した国民独立党のバレンドラ・シャハ氏（35）が新首相に就任した。連立が続いてきたネパール政治の中では異例となる単独政権となる。常にサングラスをかけ、ヒゲを生やした“ちょいワル”な見た目で注目を集めるが、その実像は“異色の政治家”という一言では語りきれない存在だ。
1990年、マデシュ州に生まれ、首都カトマンズで育ったバレンドラ、通称「バレン」。父ラーム・ナラヤン・シャハ氏はナラデビ・アーユルヴェーダ病院で働いた医師で、母ドゥルヴデヴィ氏は南東部のジャナクプルにルーツを持つ。
父の専門だったアーユルヴェーダは、インドでは国家制度の下で教育と資格が整えられた伝統医療であり、単なる民間療法ではない。兄は会計士、義兄は銀行勤務、姉は画家と、インテリ家系とみられる。
海外ジャーナリストが続ける。
「バレン氏は、学業を重んじ、ネパールの工科系大学で土木工学を学んだ後、インドの国立工科大学で構造工学を修めたと報じられています。ラップを始めた時期も早く、2012年に発表した初シングル『Sadak Balak』は、中学3年～高校1年のころに書かれたものだとか。路上生活の子どもたちの差別や格差を描いた内容は、当時から強い社会意識を帯びています。
2010年代前半にはラッパーとして広く知られるようになり、オンライン上で支持を拡大。2017年には本人がFacebookで『私は土木工学部を卒業し、構造工学の修士の途中だ。私は国づくりの方法を知っている。次の選挙では自分に投票する』と投稿しており、すでにこの頃から政治進出を視野に入れていたことがうかがえます」
大学卒業後は“街をどう造るか”を考える構造エンジニアとしてキャリアをスタートした。その一方でラッパーとしての活動も続け、権力者の腐敗や既成政治を正面から批判する楽曲で注目を集める。支持は若年層を中心に急速に広がり、そのまま政治的な基盤へとつながっていった。
こうした勢いに乗り、バレン氏は2022年に無所属でカトマンズ市長に当選。さらに2026年のネパール国政選挙（下院総選挙）では伝統政党への不満を背景に支持を広げ、大勝した。
