男子のランキングでは「スポーツ選手」が盛り返した（写真／イメージマート）
中年はどんな夢を語ると孫世代から尊敬の眼差しを向けられるか
令和の子どもたちはどうか。きっと今の親世代も、とくに根拠もなく「近ごろの子どもは夢がない」と嘆いているに違いありません。
第一生命が2025年暮れに行なった調査では、小学生男子のトップ5は「1.会社員 2.野球選手 3.You Tuber/動画投稿者 4.サッカー選手 5.公務員」、小学生女子のトップ5は「1.パティシエ 2.会社員 3.幼稚園の先生/保育士 4.漫画家/イラストレーター 5.医師」でした。
男子のランキングで、近年はやや低迷していた「野球選手」が盛り返したのは、きっと大谷翔平効果ですね。女子のランキングに「会社員」や「医師」が入っているところに、女性の社会進出が当たり前になった時代の到来を感じます。
こうして見比べてみると、親世代やジジババ世代よりも、今の子どもたちのほうがむしろ「夢がある」と言えるのではないでしょうか。いや、もちろん夢に貴賤はありません。現実味が薄い職業を目指すのも、がんばれば手が届くかもしれない目標を目指すのも、同じように尊いし、同じように幸せなことです。
明らかになったのは、いつの時代も「近ごろの子どもたちは～」という言説は、ぜんぜんアテにならないということ。「近ごろの若いヤツは～」も同じですが、言えば言うほど、いじましくマウント取りたがるみっともなさを露呈してしまうだけです。
中年男子としては、今の子どもたちの人気職業をなぞって、「野球選手やサッカー選手はさすがに難しいけど、じつはYou Tuberを目指しているんだよね」と言えば、孫世代から「おじいちゃん、夢があるね！」と尊敬の眼差しを向けられるかも。実際に活動をスタートさせるより、なりたいと言い続けているだけのほうが夢を長く見ていられます。
現時点で会社勤めをしている人は、アドバンテージを生かさない手はありません。「俺は子どもの頃からの夢をかなえて、会社員になったんだ」と誇らしげに言ってみましょう。「この先も、できるだけ長く会社にしがみつくのが夢なのさ」と言えば、「おじいちゃん、カッコいい！」と思ってもらえる……かな。
うーん、なんか違うなあ。夢と現実は微妙にギャップがあるということかもしれませんね。（コラムニスト・石原壮一郎）
