獄中で囚人たちが遊んでいた「マンダボーシュカ」と呼ばれるゲーム
「私の場合にもいえますが、確かに、現地の人間と異なる出で立ちのアジア人は、いるだけで目立ちますよね。彼らはそこを漏らさずに突いてくるわけです。照井さんも現地では相当浮いていたのでしょう。しかも、首都のミンスクでもなく、観光客のほとんどいないカリンコヴィチでカメラを構えていたわけですから。
また、拘束当時、照井さんは白色のダウンジャケットを着ていたそうですが、旧ソ連圏の人たちは黒・グレーや濃い青などのダーク系の色のアウターを好みますから、余計に目立ったのでしょう。その点も、不運が重なった理由かもしれません」
服部教授は、昨年ロシア入国を試みた際にも、入念な検査を受けた。北京経由でウラジオストクに降り立った際、入国審査で別室に呼び出され、10時間におよぶ取り調べを受けたのだ。スマホでウクライナとの通話履歴が見付かり、それを不審がられてスマホとパソコンが徹底的に調べられ、スマホのオーディオブックに『Punishing Putin（プーチンを罰する）』が表示されていたりしたため、事態がこじれたのだった。
「これに関しては、私の詰めが甘かったとしかいいようがないです⋯⋯。ソ連崩壊直後であれば、賄賂を払うという最終手段を使えば、さほど時間をかけずに解決できたのかもしれないですけどね。プーチンが大統領になって以降、警察官や、空港で取り調べを行うFSB（ロシア連邦保安庁）が賄賂を要求するようなことはなくなったようです。彼らは良い待遇を受けているので、賄賂を取ったりして、その地位を失いたくないのでしょう。同様のことはベラルーシにも言えると思いますが、こちらは強権体制による締め付けで規律が守られている側面もあるかもしれません。
照井さんはアメリカとベラルーシの交渉の末、恩赦により解放された。ただ、最初から交渉のカードとして拘束されたわけではないだろうというのが服部教授の見立てだ。
「ベラルーシが重点的に外国人を拘束しているということはないと思います。最初に照井さんを取り調べた警察官も、あくまで“真面目”な公務員として、拘束から投獄までのプロセスを遂行したのみでしょう。
ロシアとウクライナの戦争が長期化するなかで、経済制裁下のベラルーシにおいて経済は行き詰まっています。そんななかアメリカという国は、ベラルーシ国内で拘束されている外国人の釈放により、経済制裁を緩和するという交渉の場を設けてくれている稀有な存在といっていい。ベラルーシにとって交渉が成立すれば、これほど大きなことはありません。状況が刻一刻と変化する中で、結果的に、長期に拘束されている外国人が交渉のカードになっているというのが正確なところだと思います」
