ルークス開発責任者を務めた日産自動車・坂幸真氏（第二製品開発部 車両開発主管）と日産「新型ルークス」 撮影／佐藤敏和
かつて、軽自動車といえば「セカンドカー」や「手軽な移動手段」としてのイメージが強かった。しかし、その既成概念を鮮やかに塗り替え、昨年10月末の発売以来、受注台数5万8000台を超える異例の大ヒットを記録している車がある。日産の「新型ルークス」だ。2026年次「RJCカーオブザイヤー」を受賞したこの一台は、なぜこれほどまでに人々の心を捉えているのか。
NEWSポストセブンが運営するYouTube番組『ダイダロスの掟』はこれまで、消費者が手にするプロダクトやサービスを支える現場の最前線で働く方々に登場いただき、商品にまつわる「一次情報」を聞き出してきた。
今回はルークス開発責任者を務めた日産自動車・坂幸真氏（第二製品開発部 車両開発主管）に話を聞いた。日産がルークスに込めた想いと、思い描く次世代のモビリティ像を紐解く。
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「狭さ・パワー不足・安全性」への挑戦
「軽自動車だから仕方ない」という妥協を排除すること。それが「新型ルークス」開発の出発点だった。坂氏は語る。
「軽自動車には価格やサイズといった厳しい規格の制約があります。しかし、私たちはその枠組みの中で、徹底的に軽の弱点をつぶし込むことにしたのです」
その最たるものが、室内空間の劇的な進化だ。車名の由来である「ルーミー（広々とした）」と「マックス（最大限）」を形にするため、目指したのは「心地よいリビングルーム」の実現だった。
特筆すべきは、クラスナンバーワンを誇る後席の足元空間だ。320mmのロングスライドシートを備え、大柄な男性が足を組んでも前席に当たらないほどの余裕がある。
さらに、1400mmという室内高は、小学校低学年の子供であれば立ったまま着替えができるレベルだ。
ただ広いだけでなく、ソファーのような座り心地のシートや、酔いにくい工夫を凝らした設計により、移動そのものが「くつろぎの時間」へと昇華されている。
「見えないものを見せる」─日産の先進安全技術が軽に
ルークスの躍進を支えるもう一つの柱が、高い安全性能である。坂氏が特に強調するのは「予防安全」の重要性だ。
「事故はドライバーの死角で起きます。見えないから当たる。ならば、直接見えないところを最新技術で見えるようにすればいい」
これを具体化したのが、日産が誇る「インテリジェント アラウンドビューモニター（移動物検知、3Dビュー機能付）」である。「エクストレイル」「セレナ」といった日産が誇るこれらの車種に設定されているこのシステムを、軽自動車の枠を超えて採用した。
まずは3Dアラウンドビューの安心感だ。前後左右4つのカメラ映像を合成し、まるで自車の周囲を空から見ているかのような、あるいは車の周りを歩いて確認しているかのような全方位での視界を提供。車に乗ったまま、周囲に子供や障害物がいないかを瞬時に確認できる。
インビジブルフードビューも特徴的だ。前方の映像を処理することで、ボンネットが透けて見えるような感覚で足元を確認できる。これにより、立体駐車場のタイヤガイドや細い道での縁石回避、さらには水溜まりを避けるといった緻密な運転が可能に。
さらにフロントワイドビュー。見通しの悪い交差点や、両側が塀になっているような場所において、ドライバーの目視よりも先に左右の状況をカメラが捉え、モニターに映し出す。
これらの機能は、単なる「便利な装備」ではなく、日々の運転における心理的なストレスを劇的に軽減する「安心のインフラ」となっている。
事実、購入者の約6割がこの高機能モニターをオプションとして選択しているという。
エジソンの言葉に学ぶ「失敗の定義」
ルークス開発責任者を務めた日産自動車・坂幸真氏（第二製品開発部 車両開発主管）撮影／佐藤敏和
新しい開発には困難がつきものだ。坂氏が支えとしているのは、発明王エジソンの「失敗とは諦めることだ。成功するためには、もう一度やってみることだ」という言葉だという。
「諦めずにやり続ければ、それは失敗ではなく、成功へのプロセスになります。トライアンドエラーを繰り返し、より良いものを追求し続ける。その実感こそが、この車には詰まっています」
軽自動車という限られた空間の中で、安全性と快適性をより良くする。その車への思いが、ルークスを「家族のメインカー」へとその価値を押し上げた。
日産自動車が掲げるコーポレートパーパス（存在意義）は、「人々の生活を豊かに。イノベーションをドライブし続ける。」である。坂氏が見据える未来は、さらにその先にある。
YouTube番組『ダイダロスの掟』の収録風景 撮影／佐藤敏和
「自動運転が普及する時代を、私たちは本気で作っていきたい。そして、その恩恵を受けるのは高級車のオーナーだけであるべきではありません。ルークスのような軽自動車を選んでくださるお客様にも、最先端の技術を提供し続けたいのです」
「軽だから」という言い訳を捨て、技術の粋を集めたルークス。それは、車が単なる移動手段から「家族を守り、生活を彩るパートナー」へと進化している証左とも言えよう。
番組内で感じられたのは坂氏の「技術を民主化する」という強い意志だ。最新の安全技術は贅沢品ではなく、全ての家族に必要なもの。その信念が、ルークスという一台に結実し、市場に受け入れられているようだ。
提供／日産自動車
