最初のアウトプットまでが一番楽しい
さて第2部以降、本書は関与が疑われた乗客の父で海保官の〈森下浩平〉や、制圧直後の記憶がない岸本。また実行犯達の実家を一軒一軒訪ね歩く高城に視点を移しながら、事件の背景や驚愕の真相に迫っていく。
「元々私は登場人物の履歴書をきっちり作るタイプで、岸本が母親に似た特徴のある容姿の女性が好きとか、使わない話も設定する（笑）。闇バイトと一口に言っても事情はいろいろでしょうし、たぶん私が本格ミステリや密室劇を読むのは好きでも書くのは苦手で、その人がどう生きてきて、なぜそうなったかを書く方が好きで、自分も気になるから、そっちを書くんだと思います」
任務中は二児の父親からコールサイン〈スロウ〉に人格さえ変える岸本のように、そうでもしないとできない仕事への敬意や共感が、エンタメでありながらリアリティには徹底的に拘った吉川作品の端々に滲む。
「私の場合、資料を読んだりして現地を歩いてみたり取材したことをプロットや第一稿にアウトプットするまでが一番楽しくて。特に海は地に足がつかないから沖に出るだけで危ないのに、水深10何メートルの海底まで一旦潜って浮上して突入する。こんな常人離れしたことをできる組織があるなんて知的好奇心をくすぐられるし、みんなに知ってほしい」
その旺盛な好奇心は作中でもページをぐんぐん繰らせる牽引力として現出し、手に汗握る事件譚がやがて炙り出すのは、〈こんな万博前夜はないな〉とある人が55年前と比べて嘆くように、絶望と希望が境を一層失くした今の時代そのものだ。
【プロフィール】
吉川英梨（よしかわ・えり）／1977年埼玉県生まれ。大妻女子大学短期大学部日本文学科卒。出版社勤務の傍らシナリオを学び、2008年『私の結婚に関する予言38』で第3回日本ラブストーリー大賞エンタテイメント特別賞を受賞しデビュー。「女性秘匿捜査官・原麻希」シリーズを始め、「新東京水上警察」「警視庁53教場」「十三階」「埼玉県警・奈良警部補」「海蝶」「感染捜査」シリーズなど、数々の人気作品群を持ち、映像化作品も多数ある。海上保安友の会理事。162センチ、B型。
構成／橋本紀子
