タレントの向井亜紀さん
土曜の朝に放送されている『朝だ！生です旅サラダ』（ABCテレビ）を3年前に卒業したタレントの向井亜紀さん（61）。この3月に自身のブログで日本女子大学を卒業したことを報告。なんと首席での卒業で、日本女子大学創設者の名を冠した“成瀬仁蔵賞”を受賞したという。振り袖に袴を合わせた向井さんの晴れ姿がネットで話題になったが、なにゆえの挑戦だったのか。大学では何を学び、これから何をしようとしているのか。向井さんを直撃した。
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この春、日本女子大学家政学部通信課程児童学科を卒業することができました。日本女子大学は私がデビュー当時に通っていた大学。在学中の18歳のとき、ラジオ番組「ミスDJリクエストパレード」（文化放送）のオーディションで“現役女子大生DJ”に選ばれ、この世界に入ったんです。
その後、仕事で学校に通えなくなってしまい、大学は中退してしまったので、“大学卒業”はずっと心のどこかに引っかかっていました。還暦を前に、そんな人生のやり残しを回収してみたいと思い始めていたので、そのうちのひとつ、“大学卒業”を回収することができ、今、嬉しい気持ちでいっぱいです。
18歳で日本女子大学に入学したときは、家政学部家政理学科2部で生物農芸学を専攻していました。現役当時に取得した33単位が認定され、今回は2年生からの再入学。仕事や家事をしながらなので通信課程に入り、そのなかから児童学科を選びました。
夫の高田（延彦）が運営している「高田道場」が2006年に始めた無料体育イベント「DKC（ダイヤモンド・キッズ・カレッジ）」を、私もMCとして手伝い続けてきましたので、助けを必要としている親子に向け、より具体的な声がけのできる自分になりたかったからでもあります。
「DKC」参加の対象年齢は5歳から小学6年生まで。これまで全国各地で年6～7回程度、計130回、のべ2万5000人の参加者を集めて開催してきました。ソーシャルディスタンスが求められるようになったコロナ禍以降は、1回50組程度の親子ペアに参加してもらうメニューを組んでいます。この20年の間に、全体の数パーセントではあるものの、発達に特性があり生きづらそうなお子さんが増えていることを肌で感じていました。
その子自身もしんどいし、親御さんも疲弊しきっている。でも、3時間ほどのイベントを通して、私たちはどこまで踏み込んでいいのか、いつも手探り状態で。実はイベント最中も「何ができそう？」「ママと話す？」などと、スタッフ間で必死に連携を取っているんです。
