特別養子縁組した双子の子どもたちと（Instagramより）
教室で「名前の由来」を発表したら…
2人が代理母出産で産まれたことは、0歳児の頃から伝えていました。代理母になってくれたシンディの写真をリビングに飾って、「あなたたちを命がけで産んでくれた人よ」と。意味を理解することはできていなかったと思いますが、2人が幼稚園の年中のとき、友だちのママのお腹が大きくなって「この中に赤ちゃんが入っているのよ」と教えてもらったことがあったんです。後日、赤ちゃんが産まれてママのお腹がぺちゃんこになっているのを見たとき、2人から「僕たちもお母さんのお腹の中から産まれてきたの？」と、質問されました。
そこで、「お母さんは病気になって、お腹にあなたたちを入れてあげられなかったの」と説明しました。すると、「そうか、お母さんのお腹、線路みたいだもんね」と、妙に納得していましたね。子ども達と一緒にお風呂に入ると、手術痕だらけの私のお腹は、電車の路線図みたいですから。そんなこんなの会話をしながら少しずつ理解を深めていった、という形です。
わが家は、代理母出産したことを最初から公表していたので、子どもたちが周りから何か言われたり、いじめられたりしないか、私はずっと気がかりでした。役所の方々や弁護士、医師からも、「あなたの子どもたちは絶対にいじめられます。一体どうするおつもりですか」と問われてきましたし。
なので、子どもたちには「誰かに何か言われたら、お母さんに教えて」「本当にない？」と繰り返し聞いていました。「もう、しつこいなあ」「1回もないよ」と言われて心底ホッとしつつも、今でもたまに聞いてしまいます。
2人が小学校2年生のとき、自分の名前の由来を調べましょう、という授業があり、万里が「僕は、お母さんのお腹が病気で膨らまなくなったので、シンディという人に産んでもらって、その人の苗字がヴァンリードさんだったので、僕の名前は万里になりました」と発表したところ、みんなが拍手してくれたんだそうです。
驚いた私が、「そのとき、先生はどんなお顔してた？」と聞いたら、「先生も拍手してたよ」ですって。ちなみに、結太は、「シンディ家族とぼくたち家族の絆が、太く結ばれるように、という意味です」と発表したとのこと。その話をある識者にお伝えしたら、「周りの大人が心配したのは、むしろ無礼なことでしたね」と言われました。子どもたちの周りのみなさんが優しく受け入れてくださったこと、本当に感謝しています。
