ナイフで切りつけられて亡くなったウクライナ出身の女性イリーナ・ザルツカさん（Instagramより）
米ノースカロライナ州の電車内で、ウクライナ人女性のイリーナ・ザルツカさん（23）が、デカルロス・ブラウン・ジュニア被告（35）に突然喉元を複数回刺されて死亡した事件から約8か月。この事件は全米に衝撃を与え、同州では死刑制度の事実上の復活が検討されるなど社会的に大きく波紋を広げた。しかしいまだ裁判が始まらず、国内では批判の声が高まっている。
事件が起きたのは、昨年8月22日午後10時ごろ（現地時間、以下同）。同州最大の人口を誇る都市・シャーロットの中心部から南に2km離れた駅構内でのことだった。刺し傷を負った状態のザルツカさんが発見され、その場で死亡が確認された。現場に居合わせたブラウン被告が容疑者として逮捕され、のちに第一級殺人罪で起訴された。
その後、同地域の公共交通システム（CATS）が、事件発生時の防犯カメラ映像を公開。映像には、勤務先から帰宅途中のザルツカさんが電車に乗り込んで窓側の席に座っていると、しばらくして真後ろの席に座っていたブラウン被告がポケット付近から突然ナイフを取り出し、前に座るザルツカさんの喉元に複数回ナイフを突き刺す様子が映っていた。
大手紙国際部記者が語る。
「捜査関係者によると、2人に面識はなく、完全に通り魔的な犯行だったようです。ザルツカさんはウクライナ出身で、ロシアによるウクライナ侵攻から逃れるために2022年からアメリカに移住。新たな地で、平穏な生活を始めたばかりでした。
一方でブラウン被告は2007年から事件発生までの間に14件の逮捕歴があり、うち1件は強盗罪により5年の懲役刑が言い渡されていました。
犯罪を繰り返していた者がなぜ“野放し”状態になっていたのか……。事件後、司法制度に対する市民の不信感が高まったことを受けて、同市議会はライトレール車内の警備体制の強化を決定。また、同州議会による事実上の死刑制度復活を視野に入れた『イリーナ法』が採択されました」
