妖艶な存在感でファンを魅了した名女優・佳那晃子さん
そして迎えた3月21日。最期の時が刻一刻と迫るなか、病室で源氏は佳那さんの手をずっと握りしめていた。
「意識は亡くなる4時間ぐらい前にはなくなっていたんだよね。血中酸素濃度が1時間でどんどん落ちていく。口をずっとパクパクさせていて、苦しくて息を吸おうとしているのかなと思ったんだけど、お医者さんは『物理反応だ』と言っていました」
徐々に血中酸素濃度がゼロになり、やがて脈拍と心臓が止まっていく。心臓が止まると、固く握りしめていた彼女の手から、わずかな力がすっと抜けていった。
「もういいよ、無理するな。13年前には戻ってきてくれたけど、今戻ってきても管だらけの体だし辛いだけだから」
源氏はそう心の中で語りかけた。しかし、息を引き取った後も、佳那さんはただ一つだけ、強い意志を残しているかのように見えたという。
「目は開けていたんですよ。だから『お前、もう女優はやめていいんだから目を閉じろよ』と言ったんですけど、閉じないんですよ」
最期の瞬間まで、彼女は「女優・佳那晃子」であり続けた。その顔は、13年もの壮絶な闘病を感じさせないほどに美しかったという。
「死に顔が綺麗だったんですよ。ずっと額にできていた赤いアザも無くなって、ちょっと顔が歪んでいたところも不思議と治ったんです」
最後まで己の美学を貫き通したかのように、安らかに旅立った佳那さん。
後編では、スクリーンで見せた妖艶な姿とは裏腹な、源氏だけが知る“知られざる素顔”と、2人の馴れ初め、そして海への散骨に込めた思いについて明かしている。
