痛ましい事故だった
基地建設反対運動が続く沖縄県の辺野古沖で3月16日、抗議団体「ヘリ基地反対協議会」が運航する小型船2隻が転覆。研修旅行で乗船していた同志社国際高校2年生の武石知華さん（17）と船長が犠牲となる痛ましい事故から2か月が過ぎた。
団体側の対応に批判が集まるなか、新事実が発覚した。同団体の事務局長が、中国共産党の宣伝機関の記者を船に乗せ、辺野古基地の周辺海域を案内していたのだ。中国事情に精通する紀実作家の安田峰俊氏が、その全貌を伝える。【全3回の第1回】
制限区域にカメラを向けた女性記者の正体
「私の後ろに見えるのが辺野古海域です。米軍基地の建設により、広大な海は埋め立てられ……」
昨年12月下旬に撮影され、今年2月26日に公開された中国語の報道動画。辺野古の海を背景に、長い黒髪の女性記者が話している。動画の発信元は、中国共産党中央に直属する人民日報社の傘下紙『環球時報』だ。
同紙は2020年6月、アメリカ国務省によって、党体制の「プロパガンダ機関」と認定されたいわくつきのメディアだ。米国務省は同紙を通常の報道機関としては扱っておらず、その海外支局は、中国の在外公館に準じた警戒対象となっている。カナダや豪州でも、政府機関がこうした中国メディアの情報工作を懸念するリリースを出している。
では、そんな『環球時報』の動画は何を伝えていたのか？ 画面はやがて、辺野古基地前でトラックの土砂搬入に反対する抗議団体と、門に入る車列を映し出した。さらにシーンが切り替わる。
「はい。フネ、フネ！」
中国訛りの日本語。先程の女性を含む3人の記者らが、基地工事現場の対岸にある汀間漁港から白い船に乗り込んでいる。
約3か月後に事故を起こす小船舶「平和丸」「不屈」とは異なり、しっかりと船室があるグラスボートだ。船底のガラス窓から海中を観察できる、観光客向けの船である。
舵を握る男に「現地の漁民」とテロップが付いた。彼の操船のもと、船は海上の臨時制限区域（基地の埋め立て工事周辺の立ち入り禁止水域）に進んでいく。民間船舶の侵入禁止を示す黄色いフロートが海上に広がりはじめた。
