パンフに名前は載らないが、舞台になくてはならない仕事
会いたい人がいたらどんどん言ってください、と言われ、小川さんは本当にいろんな劇場関係者に会いに行った。売店で働く人や、出演者の着到板の名前を書く人、俳優の付き人、楽屋係、通訳など、演出家や俳優だけでなく、裏方として働く人たちに会って話を聞いている。
「稽古ピアノ」という係の女性が小説に出てくる。本番ではなく稽古のためにピアノを弾く役割で、パンフレットの後ろのほうに「稽古ピアノ」として名前が載っている人のことが気になっていた小川さんが、会ってみたいと希望したそうだ。
「長すぎた幕間」という短編には「劇場専門の背負い屋」をしている男が出てきて、「劇場というところは」「思いも寄らない仕事に従事している人間が、大勢集まっている場所です」ときっぱり言うので危うく信じそうになるが、「背負い屋」はさすがに小川さんの創作とのことである。
「黙々と着到板に名前を書いている人、エレベーターのボタンをタイミングよく間違えないように押している人。パンフレットに名前は載らないけど舞台になくてはならない仕事をしている方たちを知って、私が小説に書きたいと思ってずっと探していた人が、劇場には集まっているんだなと思いました」
ほとんどの人には見えない、劇場に棲みついたふしぎな少年が小説に出てくる。名前はないが、少年のモデルは日本の商業演劇を支えた劇作家・演出家の菊田一夫だ。
少年が寝泊まりしているという設定の、ロビー2階のステンドグラス裏の細長いスペースは、小説の中だけに存在しているようにも思えるのに、これは実際に帝国劇場にあったものだという。
小説の刊行を機に小川さんは帝国劇場ゆかりの名優たちと対談していて、彼らが「あんな場所があったんですね」と驚いていた。2030年開業予定の新劇場では、どんな物語が紡がれていくのだろう。
【プロフィール】
小川洋子さん（おがわ・ようこ）／1962年岡山市生まれ。早稲田大学第一文学部卒。1988年「揚羽蝶が壊れる時」で海燕新人文学賞を受賞し作家デビュー。1091年「妊娠カレンダー」で芥川賞、2004年『博士の愛した数式』で読売文学賞と本屋大賞、同年『ブラフマンの埋葬』で泉鏡花文学賞、2006年『ミーナの行進』で谷崎潤一郎賞・2013年『ことり』で芸術選奨文部科学大臣賞、2020年『小箱』で野間文芸賞、2026年『サイレントシンガー』で毎日芸術賞を受賞。2007年にフランス芸術文化勲章シュバリエを、2021年に紫綬褒章を受章している。
取材・構成／佐久間文子
※女性セブン2026年6月4日号
