玄関のドアノブにはなぜか血のような痕が…
実兄が話す身の上「父親が蒸発」
そんな山崎さんは前橋市出身。3人兄妹の末っ子として育った。
「お袋は教育熱心で、私が若い頃にグレて苦労をしていたこともあってか、末っ子である拓馬をひと一倍甘やかし、可愛がっていました。
実は弟が小学校高学年の頃、実家で激しい夫婦喧嘩があり、父親がそのまま蒸発してしまったんです。拓馬はその修羅場を間近で見ていて、大きなトラウマになっていたとお袋から聞いています。その後は、離婚を経て兄弟ともに母の実家に身を寄せることになった。私は16歳で家を出ており、2歳下の妹も高校を出てすぐに東北へ行ってしまったのですが、弟は長い間、母と暮らしていました。弟がアパートで一人暮らしを始めたのは10年以上前のことです」
山崎さんは前橋市の小中学校を卒業し、県内の高校へ進学。兄によればその後、医療系の専門学校へ進学したが、中退したという。
「私が地元に戻って会社を立ち上げたのは、弟が22歳頃のときです。家を出てからそれまでの期間は、正直なところ弟が何をしていたかわからない。10年ほど前に『将来はこの業界で独立したいから修行させてくれ』と私の元へやってきました。
仕事に対してはとにかく“超真面目”でした。サボることもなければ、金銭トラブルも一切ありません。昔から曲がったことが大嫌いで、不真面目な人間を受け付けないタイプ。中1のころ、卓球クラブでふざけている他の部員に怒り、一度だけ手を上げてしまったことがあったそうですが、後にも先にも弟が他人に暴力を振るったのはこのときだけだと聞いています」
“超”がつく真面目な男が、なぜ吉田さんの死への関与が疑われるに至ったのか──。後編ではさらに、事件当日の“異変”や「彼女」の存在についても、兄が明かした。
（後編へ続く）
