ワシントン・ナショナルズ時代の小笠原慎之介（時事通信フォト）
若手も含めた左腕の頭数は12球団トップクラス
スポーツ報知によれば「二軍での調整登板を経て、7月以降に一軍合流の予定」（6月19日付）と伝えられる。メジャーで不発に終わった左腕を獲得した巨人だが、Vの使者となるのだろうか。巨人OBで投手コーチの経験もある関本四十四氏はこんな疑問を呈する。
「各球団のファームリーグを見ていて思うが、巨人はこれから使えそうな左腕投手がたくさんいる。ハヤテベンチャーズ静岡に派遣中の育成5年目で22歳の代木大和は155キロを投げているし、ファームには3年目で29歳の森田駿哉、5年目で25歳の山田龍聖、3年目で27歳の又木鉄平らの有望株がいる。
一軍のローテーションにも竹丸和幸と井上温大の左腕がいて、ともに5勝を挙げている。中継ぎには中川皓太、高梨雄平、山城京平もいて、若手を含め左投手の頭数を考えると“なぜ小笠原を？”と思いますね。
小笠原の中日時代の成績を見ても、通算46勝65敗と大きく負け越しているし、防御率3.62は先発ピッチャーとして合格の数字ではないでしょう。貯金が作れる先発が欲しいところで、左腕だからといってなぜ飛びつかなければいけなかったのかと思う」
巨人は左腕を増やして若手を育ててきており、12球団でもトップクラスの頭数を持っているというのが関本氏の見方だ。
「そうしたなかで小笠原を使うことで若手左腕の枠がひとつ消えてしまう。しかも報道によれば、小笠原サイドの売り込みではなく巨人が早くから熱心にアプローチしていたという。支配下登録選手の上限70人まであとわずか3枠。もったいないなと思う。おそらくスターターで使って、ダメなら中継ぎでということでしょうが、密林で大きな木がなくなればそこに陽が当たって育つ木があるといいます。左腕に関して言えば、今の巨人にはそれだけの人材が5～6人いると思う」
かつての「欲しい欲しい病」がスケールダウンして復活したような格好の巨人。メジャーで不発だった小笠原慎之介は、V奪還の切り札となるのだろうか。
※週刊ポスト2026年7月10日号
