記者会見で設置するPCを準備するナタリーさん（EPA＝時事）
トランプ氏が再選に失敗した2020年以降も、関係は途切れていない。一時は保守系メディア「OANN（One America News Network）」に関与したとされるが、2022年ごろには再びトランプ陣営の周辺に戻ったと報じられている。
米紙ニューヨーク・タイムズは、この関係について「通常の政治的忠誠の枠を超えている」と表現した。彼女がトランプ氏に宛てたとされるメッセージには、「失望させたくない」「最も重要なのはあなた」といった強い個人的な表現が並ぶという。
一方でトランプ氏も、親しみを込めて彼女を「スウィーティー」と呼び、家族的な距離感で接していると報じられている。
この近さについては、周囲からさまざまな見方が出ている。
英メディアの取材に対し、兄プレストン・ハープ氏は「非常に不健全な関係だ」と語った。家族という最も近い視点からのこの言葉は、むしろ関係の特殊性を際立たせている。
一方、ホワイトハウス広報部長のスティーブン・チョン氏は、ハープさんについて「信頼され、価値ある存在だ」と評価している。
重要なのは肩書でも制度でもない。大統領が次に何を見て、何を信じるか。その瞬間の直前に、誰が情報を差し出すのかである。
ナタリーさんは、その最も近い位置に立ち続けている。情報と権力の境界が溶けていく場所で、彼女は静かに存在感を強めている。
◆高濱賛（在米ジャーナリスト）
