「周りの人たちが反対している」
鶴保氏は二階氏の腹心で鳴らし、2022年の参院選では全国で唯一、70％を超える得票率で選挙区での当選を果たしたこともある。だが、昨夏の参院選の応援演説では自身が推進する「二地域居住」の取り組みが進展するきっかけになったという文脈で「運のいいことに能登で地震があった」と発言して猛批判を浴びた。応援を受けた候補である伸康氏はもちろんのこと、全国で自民党が接戦区を落として大敗する一因を作った不名誉な著名人でもある。
奇しくも件の拡大役員会は、舌禍現場と同じホテルが会場。「何を言い出すのか」とざわつく出席者らを前に鶴保氏は「いずれ世耕氏が戻ってくるのは止むなしだが、私の周りの人たちは強く反対している」と述べたという（鶴保事務所は発言について「議員が海外出張しており、当人と連絡が取りにくく期限までの回答ができません」と回答）。
第三者に語らせたような話法だが、「鶴保氏が一番の反対者」というのが衆目の一致するところ。ようするに二階vs世耕が収束したように見えたと思ったら、鶴保vs世耕という、新たな“コップの中の争い”が緊迫度を増しているのだ。
世耕氏は参院議員だった伯父の逝去を受けて行われた1998年の補選で初当選。同じ年に行なわれた裏の改選期の参院選で鶴保氏も政治キャリアを始めたが、安倍派の重鎮としてのし上がった世耕氏が先に参院の権力の頂点に立っている。
ただ、両者の仲の悪さは地元では有名で、「2人とも自信家の性格もそっくり。互いに陰口を叩き合っている」（前出・出席者）というのだ。
鶴保氏の“援軍”は、世耕氏が去った参議院自民党で影響力を強める石井準一参院幹事長だ。世耕氏の復党にいち早く反対を表明した石井氏に、縁遠かったはずの鶴保氏が急接近中だという。
他方、自民党総裁選では、党員でもないのに参院の高市票固めに影響力を行使した世耕氏。最近は“総理の威光”をバックに自民党幹部とコンタクトを取っては、党内情勢を探っているようだ。
復党願いは今後、党紀委員会の判断に委ねられるが、ご両人とも長いものに巻かれながらの“戦法”も何やら通じ合っているようだ。
取材・文／広野真嗣（ノンフィクション作家）
※週刊ポスト2026年7月24・31日号
