ロシア・南カムチャツカ禁猟区のヒグマ（時事通信フォトより）
近年、日本各地で季節を問わず熊が出没するようになり、全国的にその脅威にさらされている。なぜ熊はかくも頻繁に人を襲うようになったのか？ 熊の被害の実態はどのようなものなのか？
北海道と同じく数多くのヒグマが生息している隣国・ロシアでは、「少女が母親に電話しながらヒグマに喰われる」という衝撃的な事件が発生した。本事件の詳細と、ロシアにおけるヒグマの「危険地域」について、「人喰い熊評論家」として知られる中山茂大氏の新著『人喰い熊大国ニッポン』（小学館新書）より、一部抜粋して紹介する。【前後編の前編】
ロシアのヒグマ事情
ロシアにおけるヒグマの生息数は、ニューズウィーク日本版によれば、約12万頭だそうである。この数字でロシアの国土面積1709万平方キロを割ると、およそ「142.4平方キロに1頭」となる。
同じくアメリカ・カナダの国土から算出すれば、「338.2平方キロに一頭」となり、北海道では「6.95平方キロに1頭」となる。つまりロシアにおけるヒグマとの遭遇率は、北米の約2.37倍、北海道の20分の1である。
そのロシアでも、人喰い熊の挿話には事欠かないが、中でももっとも著名な事件が、10代の女性がヒグマに襲われて、身体を喰われながらも携帯電話で母親に助けを求めた「ペトロパブロフスク熊事件」だろう。ネット上でも有名な事件だが、筆者はロシア国内での報道等を参照し、改めて経緯を辿ってみた。
