北海道に生息するヒグマは体重300キロを超える個体も
今回捕獲されたのは、まさにこの「複数回民家に侵入した熊」だった。町内すべての罠がドラム缶というわけではなく、場所によって通常の「檻罠」も使い分けているという。ではなぜ、住宅地や酪農家周辺でドラム缶の罠が選ばれたのか。その背景には、現場を縛る厳格なルールと物理的な制約があった。
「この地区は酪農家さんが多く、熊は自分より大きい牛は襲わず、牛の餌を狙ってやってきます。そのため牛舎の近くに罠を仕掛けるのですが、通常の檻罠で捕獲した場合、なかの熊を猟銃で殺処分するには『近くに民家などがない安全な場所』という緊急銃猟の条件を満たす必要があります。つまり、住宅地や酪農家の敷地内では発砲自体ができないのです」（町農林課担当者）
仮に安全が確保できたとしても、発砲音で牛が非常に強いストレスを受けてしまう。さらに、檻ごと別の安全な場所へ運ぼうにも、移動中に興奮した熊が檻の隙間から攻撃してくる危険性があり、職員や猟友会メンバーの安全が保障されない。
そのため、安全が確保できる森などの茂みでは檻罠を使用し、銃が使えない住宅地などでは地元鉄工所に特注した「ドラム缶罠」を使用せざるを得なかったという。ドラム缶罠は、片方の入口が鉄格子になっており、熊が入ると扉が閉まる仕組みだ。
「鉄格子の間隔は1.5センチほどで、大人の熊が1頭入るサイズです。これまで破壊されたことはありませんが、この1.5センチの隙間から麻酔銃や猟銃を発砲することは到底不可能です」（同前）
その結果、溺死による処分をせざるを得なかったのだ。そのことがSNSで拡散されると、町には「数え切れないほどのクレームが殺到」（関係者）したという。
後編では、匿名を条件に取材に応じた地元猟友会関係者の証言をお伝えする。
