筒井康隆氏、“戦争プラス笑い”をテーマに書いた作品への思い「今だって、世界のどこかで戦争をしている。苦痛を感じている人はそっちのけで、戦争の映像を楽しんでいる人たちがいる」

　戦後81年の夏を迎え、戦争の記憶の継承という難題が改めて問われている。作家・筒井康隆氏（91）は、少年時代に大阪で戦争を経験し、従来の戦争文学とは異なる手法で作品に描いた。戦争を「醜くて面白い」と語る筒井氏に、真意を尋ねた。【第2回】

「戦争プラス笑い」を書いた作品

『東海道戦争』（1965年）と同年の初長篇『48億の妄想』は、テレビが日韓関係の悪化を扇動し、日韓海戦へと向かう、自らが〈「疑似イベントSF」の決定版〉と宣言した作品だ（同書あとがき）。1967年には、近未来を舞台に、主人公がなおも続くベトナム戦争の観光に行き、徐々に巻き込まれていく短篇『ベトナム観光公社』で直木賞候補となる。

　こうした手法は疑似イベントのほかに「ドタバタ」「スラップスティック」とも形容される。読者からは驚きの声や好意的な感想も寄せられたが、まだ「あの戦争」が遠い出来事ではなかった当時、否定的な意見も少なからずあったと筒井氏は述懐する。

「石川喬司さん（SF作家・評論家）なんかは、世の中には笑っていいことと笑ってはいけないことがあるのではないか、とおっしゃった。

　僕としては、自分の資質を一番生かせるテーマは何だろうと考えたわけだ。戦争を書いている人はたくさんいるけど、戦争プラス笑いというのを書いた人はまだ誰もいない。映画ではマルクス兄弟の『吾輩はカモである』なんて傑作があるけどね。だから、これはやってやろうと」